始光四年（427年），拓跋焘亲率大军进攻统万城。赫连昌也是个奇葩，放着坚固城池不守，非要出城打野战。双方一交手，夏军就露了馅——《魏书》说昌军大溃，不及入城，奔于上邽，简单说就是：赫连昌打不过，连家都回不去了，只能往甘肃跑。拓跋焘进了统万城，看着那些华丽的宫殿，跟左右说：一个小国把房子盖成这样，不亡国才怪。（原文：蕞尔小国，而用民如此，虽欲不亡，其可得乎？）

接下来被的是北燕。北燕皇帝冯弘是个墙头草，一会儿跟北魏好，一会儿又勾搭柔然。拓跋焘不耐烦了，直接派兵把北燕都城和龙（今辽宁朝阳）围了。冯弘派人求和，拓跋焘就一句话：投降可以，把你女儿送来当人质。（《魏书》载：弘遣使求救于高丽，高丽使其将葛卢等率众迎之）结果冯弘跑去找高丽人当靠山，最后还是被高丽王给杀了，北燕就这么没了。

最狠的还是灭北凉。北凉王沮渠牧犍表面上对北魏服服帖帖，还娶了拓跋焘的妹妹武威公主。但背地里却跟嫂子通奸，甚至想毒死武威公主。拓跋焘气得差点掀桌子，直接发兵十万西征。沮渠牧犍还想顽抗，结果手下将领直接把城门打开了。《魏书》里写得特解气：牧犍与左右文武五千人面缚请降，帝释其缚，待之以藩臣之礼。简单说就是：沮渠牧犍捆着自己投降，拓跋焘没杀他，但北凉彻底成了北魏的地盘。

这几场仗打下来，北魏的版图直接从黄河流域扩展到了西域，拓跋焘也成了南北朝时期最能打的皇帝。史书上说他每战必被坚执锐，身先士卒，赏罚分明，活脱脱一个从战场上拼出来的铁血帝王。

如果说拓跋焘的前半生是战神模式，那后半生就有点了。这一切都跟一场宗教争端有关。

南北朝时期，佛教特别火，和尚尼姑多到能组成一个集团军。拓跋焘本来对佛教没啥意见，直到他遇到了一个叫崔浩的大臣。崔浩是个坚定的道教徒，天天在拓跋焘耳边念叨：陛下，佛教这东西不好，和尚不种地不纳税，还占用大量土地，纯属社会累赘。

真正让拓跋焘对佛教动杀心的，是太平真君六年（445年）的盖吴起义。盖吴是个关中的少数民族首领，起兵反魏时居然得到了不少寺庙的支持——和尚们不仅给起义军提供粮草，还把寺庙当成了据点。拓跋焘亲征平叛时，在一座寺庙里搜出了大量武器和酿酒设备，甚至还有和尚跟宫女私通的证据。

这下拓跋焘彻底炸了。《魏书》记载他当时的反应：帝既忿沙门非法，浩时从行，因进其说，诏诛长安沙门，焚破佛像。翻译成现代话就是：拓跋焘本来就气和尚不守规矩，崔浩在旁边一煽风点火，直接下令：长安的和尚全部杀光，佛像全砸了！

这还不够，第二年他又下了道全国性的灭佛令诸有佛图、佛像及胡经，尽皆击破焚烧，沙门无少长悉坑之。（《魏书·释老志》）意思是：所有寺庙、佛像、佛经全部销毁，和尚不管老少一律活埋。这道命令下来，南北朝的佛教差点被团灭，史称太武灭佛。

小主，

崔浩本来以为自己赢了，没想到这事儿最后把自己也坑了。他仗着拓跋焘的信任，编国史的时候居然把拓跋家祖宗那些不光彩的事儿全写进去了，还刻在石碑上公开展览。拓跋焘一看，气得差点吐血：你小子是想让全天下都知道我们老拓跋家的黑历史？