完颜亮即位后，做出了一个影响深远的决定——迁都燕京（今北京）。当时的金朝，已经拥有了淮河以北的大半个中国，而上京（今哈尔滨市阿城南郊）位置过于偏僻，不仅不利于对广大中原地区的统治，而且“官艰于转输，民艰于赴愬”，给行政管理和百姓生活都带来了诸多不便。

天德三年（公元1151年）三月，完颜亮委派张浩、张通古两位大臣，增广燕城、营建宫室。为了建造这座新都城，完颜亮动用了倾国之力，工匠、军士总数达一百万人（一说一百二十万）。由于工期紧迫，劳动强度极大，许多人在酷暑中染上疾病，“暑月，工役多疾疫”“死者不可胜计”，新燕城可以说是当时人民用血汗筑成的。

公元1153年，燕京新城竣工。完颜亮带着文武大臣来到新都城，发诏书告知天下，改年号为贞元，正式实现了迁都之举。新燕城规模宏大，气势恢宏，面积比辽南京城扩大了两倍有余，周边长三十七里。城墙内有皇城，“皇城周九里三十步”，其制度一以汴京为准，皇城内有宫城。宫城正门为应天门，门楼十一间，高八丈。四隅建有角楼，琉璃瓦顶，金铺朱户。宫城之内“殿三十六，楼阁倍之”，全部建筑“金碧翚飞、规模壮丽”，来访的宋朝使臣见了，都惊叹其“穷奢极丽”。

城中分为六十二坊，设为两县：东为大兴，西为宛平。完颜亮还下令征调四方之民迁入以实京师，并“以京城内隙地赐朝官及卫士”。很快，城内人口比辽南京时增加了一倍以上。新都城改叫圣都，不久又改叫中都，意思是“都天下之中”，府曰大兴府。金朝沿袭了辽的五京制：东京辽阳府、西京大同府、南京开封府、北京大定府（今辽宁宁城西），而以中都为京师。这是燕京城第一次成为国都，从此开启了北京作为中国北方政治中心的历史。

迁都之后，完颜亮并没有停下改革的脚步。他深知，要想让金朝真正强大起来，就必须进行全面的改革，学习中原王朝的先进制度和文化。

在官制方面，他进行了大刀阔斧的改革。正隆元年（公元1156年），颁行正隆官制，罢中书、门下，只设尚书省。自省而下，官司有院、台、府、司、寺、监、局、署、所，各统其属，职有定位，员有常数。这一改革大大简化了行政机构，提高了行政效率，加强了中央集权。

小主，

在科举制度上，他也进行了重大变革。废除了金太宗以来的南、北选制和熙宗时以经义、词赋两科取士的办法，专以词赋取士。这一举措打破了地域和民族的限制，为更多的人才提供了进入仕途的机会，促进了文化的交流与融合。

为了更好地推行汉化，完颜亮还采取了一系列措施。他鼓励女真人学习汉语、汉字，禁止女真人穿传统服饰、用女真姓氏，改用汉姓。他自己也以身作则，改女真名为亮，字元功。这些措施虽然在一定程度上遭到了一些保守的女真贵族的反对，但从长远来看，却加速了女真族与汉族的融合，推动了金朝的文化发展。

除了政治和文化方面的改革，完颜亮在经济上也颇有建树。贞元二年（公元1154年），他复钞引法，印制交钞，与铜钱并行。这一举措促进了商品经济的发展，方便了百姓的生活和贸易往来。