再者，他搞定了“人才储备”的大事。以前后金只用满族人，人才池子里就那么几个人，想扩张都没人可用。皇太极倒好，不仅重用范文程、洪承畴这样的汉族精英，还开科举选汉人做官，甚至把明朝投降的士兵改编成“汉军八旗”，让他们为大清打仗。这么一来，大清的人才队伍越来越壮大，满汉蒙各族人才拧成一股绳，战斗力和治理能力都翻了好几倍。
最后，他给大清定下了“入主中原”的大目标。努尔哈赤那时候，顶多是想在东北占块地，跟明朝分庭抗礼；皇太极不一样，他改国号为“大清”，就是要告诉所有人：我要的不是东北这块小地方，而是整个中国。他还通过打朝鲜、平蒙古，消除了后顾之忧，又通过反间计除掉袁崇焕、招降洪承畴，一步步削弱明朝的实力，为后来多尔衮率军入关、推翻明朝铺平了道路。
可以说，要是没有皇太极这十几年的“创业升级”，后金可能还是个在东北打打闹闹的部落，根本没能力入主中原。他就像一个眼光长远的CEO，不仅把老爹留下的“烂摊子”收拾得明明白白，还把公司做得更大更强，给后人留下了一套能直接用的“成功模板”。
皇太极能把大清带起来，不光靠自己本事大，还因为他身边有一群靠谱的人和一群“给力”的对手——正是这些人，推着他一步步往前走，也让他的人生更有传奇色彩。
先说说他的“核心团队”。首当其冲的就是范文程，这哥们是北宋名相范仲淹的后代，本来是明朝的秀才，后来投降了后金。皇太极一眼就看中了他的才华，把他当成“首席谋士”，不管是打仗还是改革，都要先问问范文程的意见。有一次，皇太极想改革赋税制度，怕老百姓不接受，范文程就出主意：“咱们可以先在小范围试点，让老百姓看到好处，再慢慢推广。”皇太极照着做，果然没出乱子。后来范文程一直辅佐到康熙朝，成了大清的“开国文臣之首”，堪称皇太极最靠谱的“合伙人”。
还有他的弟弟多尔衮，虽然那时候还年轻，但已经展现出了过人的军事天赋。天聪二年（公元1628年），多尔衮才17岁，就跟着皇太极攻打蒙古察哈尔部，不仅打了胜仗，还缴获了元朝的传国玉玺。皇太极很高兴，把多尔衮封为“墨尔根戴青”（满语里“聪明的统帅”的意思），后来还让他掌管吏部，成了自己的“得力干将”。不过那时候谁也没想到，皇太极死后，多尔衮会成为辅佐顺治帝入关的“摄政王”，一手完成了皇太极没来得及做的事。
再说说他的“对手榜”。除了袁崇焕和洪承畴，还有一个人不得不提——崇祯帝。这两位，一个是大清的开国皇帝，一个是明朝的末代皇帝，简直是“命运的宿敌”。皇太极想入主中原，崇祯帝想挽救明朝，两人斗了十几年，谁也没占到绝对优势。但有意思的是，崇祯帝虽然有心想做事，却没那个本事——他多疑、急躁，杀了袁崇焕，逼得洪承畴投降，还动不动就换大臣，把明朝的朝政搞得一团糟。而皇太极呢，沉稳、精明，懂得隐忍，也懂得用人，一步步把明朝逼上绝路。有时候真让人觉得，不是皇太极太厉害，而是崇祯帝太“猪队友”，硬生生把明朝的家底给败光了。
还有一个对手，是蒙古察哈尔部的林丹汗。这林丹汗也是个有野心的人，想统一蒙古各部，跟后金、明朝三足鼎立。皇太极刚继位的时候，林丹汗经常跟后金作对，还联合明朝一起攻打后金。皇太极没跟他硬拼，而是采取“分化瓦解”的策略——先拉拢蒙古其他部落，跟他们结盟，再集中兵力攻打察哈尔部。林丹汗打不过，只能往西逃跑，最后病死在青海。皇太极不仅征服了察哈尔部，还得到了传国玉玺，这一下，蒙古各部都归顺了大清，皇太极也成了蒙古的“博格达彻辰汗”（蒙古语里“神圣的聪明可汗”的意思）。
说起皇太极，大家可能觉得他是个铁血帝王，眼里只有打仗和改革，其实他也有柔情的一面，尤其是对他的家人。
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他最爱的女人，是宸妃海兰珠。海兰珠是孝庄皇后的姐姐，比孝庄晚几年嫁给皇太极。那时候皇太极已经是大汗了，身边有很多妃子，可他偏偏对海兰珠一见钟情。崇德元年（公元1636年），皇太极册封后宫，把海兰珠封为“宸妃”，住的宫殿叫“关雎宫”——“关雎”取自《诗经》里“关关雎鸠，在河之洲”，可见皇太极对她的宠爱。
崇德二年（公元1637年），海兰珠为皇太极生下了一个儿子，皇太极高兴得不行，不仅大赦天下，还打算把这个儿子立为继承人。可没想到，这个孩子才活了半年就夭折了。海兰珠受不了这个打击，一下子就病倒了。崇德六年（公元1641年），皇太极正在松山前线指挥打仗，听说海兰珠病重，立刻放下军务，连夜赶回盛京。可等他回到关雎宫的时候，海兰珠已经去世了，年仅33岁。
皇太极悲痛欲绝，连续几天不吃不喝，甚至还昏了过去。大臣们劝他：“陛下，您是大清的皇帝，不能因为一个女人伤了身体啊！”皇太极醒过来后，说：“朕不是哭她，是哭朕的儿子，哭大清的未来。”可大家都知道，他心里最疼的，还是海兰珠。后来皇太极每次打猎经过海兰珠的墓地，都会停下来祭拜，还写下了很多悲伤的诗词。海兰珠的去世，成了皇太极心里永远的痛，也有人说，他后来的去世，跟思念海兰珠、伤心过度有很大关系。
除了海兰珠，皇太极对他的母亲孟古哲哲也很孝顺。孟古哲哲是努尔哈赤的皇后，也是皇太极的生母，可惜在皇太极12岁的时候就去世了。皇太极继位后，每次提到母亲，都会忍不住流泪。他还特意追封母亲为“孝慈高皇后”，把她的陵墓迁到努尔哈赤的福陵，让母亲跟父亲合葬。
对他的子女，皇太极也很上心。他有11个儿子、14个女儿，虽然平时忙着打仗和改革，但只要有空，就会亲自教儿子们骑马射箭、读书写字。他还经常跟子女们说：“你们是大清的后代，不能贪图享乐，要学会吃苦，学会打仗，学会治理国家，这样才能守住大清的江山。”后来他的儿子福临能顺利继位，虽然有多尔衮的辅佐，但也跟皇太极从小的教育分不开。
崇德八年（公元1643年）八月初九，皇太极在盛京清宁宫去世，享年52岁。他死后，大臣们给他上了庙号“太宗”，谥号“文皇帝”，所以后来大家都叫他“清太宗”或“皇太极文皇帝”。
回顾皇太极的一生，他从24岁接盘后金，到52岁去世，用了28年时间，把一个偏安东北、内忧外患的部落政权，打造成了一个疆域辽阔、制度完善、实力雄厚的大清王朝。他的功绩，主要有这么几点：
第一，搞定了内部矛盾，实现了权力集中。他除掉阿敏、莽古尔泰，让代善主动让权，结束了“四大贝勒共治”的混乱局面，让大清有了一个强有力的中央政权，这是大清能发展壮大的基础。
第二，改革制度，推动满汉融合。他模仿明朝设立六部，开科举选汉人做官，组建汉军八旗，让满汉蒙各族人才都能为大清效力，不仅解决了人才短缺的问题，还缓和了民族矛盾，为后来大清入主中原、统治多民族国家打下了基础。
第三，军事上战绩辉煌，削弱了明朝的实力。他用反间计除掉袁崇焕，招降洪承畴，征服朝鲜和蒙古，控制辽东地区，一步步把明朝逼上绝路，为后来多尔衮率军入关、推翻明朝铺平了道路。
第四，定下了“入主中原”的战略目标。他改国号为“大清”，不再满足于做东北的“大汗”，而是要做全中国的“皇帝”，这个目标不仅激励了当时的大清将士，也为后来清朝的发展指明了方向。
当然，皇太极也有缺点。比如他为了巩固权力，对反对他的人手段比较狠，像阿敏被圈禁至死，莽古尔泰被革爵后气死，虽然是政治斗争的需要，但也显得有些铁血无情。还有他晚年因为海兰珠去世，情绪低落，影响了朝政，要是他能多活几年，说不定能亲自率军入关，完成统一大业。
但总的来说，皇太极是中国历史上少有的“全能型帝王”——他会打仗，能在战场上指挥千军万马；他懂政治，能把混乱的政权治理得井井有条；他有眼光，能制定出长远的战略目标；他也重感情，对家人有柔情的一面。他就像一个“创业CEO”，不仅把老爹留下的“公司”做得更大更强，还为“公司”的未来发展制定了清晰的蓝图。
要是没有皇太极，可能就没有后来的“康乾盛世”，也没有清朝近三百年的统治。所以说，皇太极虽然没能亲眼看到大清入主中原，但他是大清真正的“开国之君”，他的功绩，值得被永远铭记在历史的长河中。
最后，用一句话总结皇太极的一生：他是从白山黑水里走出来的铁血帝王，用智慧和勇气把后金熬成了大清，用谋略和柔情书写了一段传奇，他是大清的“奠基者”，也是中国历史上不可忽视的一位杰出君主。
参考《清史稿》