北宋景佑二年（1035年），对于年仅4岁的高滔滔来说，命运的齿轮开始悄然转动。她出身名门，曾祖父是宋初名将高琼，祖父高继勋同样战功赫赫，母亲则是北宋开国元勋曹彬的孙女，姨母更是宋仁宗的曹皇后。如此显赫的家世，让高滔滔自幼便被姨母曹皇后接入宫中抚养，视为己出，在宫中众人眼中，她是尊贵的“皇后女”。

彼时，宋仁宗多年无子嗣，也将年仅4岁的濮王之子赵宗实接入宫中，交由曹皇后抚养，赵宗实被称为“官家儿”。就这样，高滔滔和赵宗实这对小儿女在皇宫中一同成长，他们年龄相仿，每日一同嬉戏、读书，形影不离，恰似一对青梅竹马，两小无猜。宫中岁月悠悠，他们的情谊也在时光的滋养下愈发深厚。

有一次，宋仁宗和曹皇后看着这两个孩子在花园中追逐玩耍，仁宗兴致勃勃地对赵宗实打趣道：“皇后女可以为妇乎？”赵宗实闻言，小脸一红，羞涩地低下了头，随后恭敬地向仁宗行礼致谢。这看似不经意的玩笑，却在众人心中种下了一颗种子，也让“皇后女”与“官家儿”的故事，在宫中悄然流传开来，成为众人眼中一段美好的佳话。

时光匆匆，当年的小儿女渐渐长大成人，褪去了儿时的稚嫩，出落得愈发亭亭玉立、风度翩翩。庆历七年（1047年），在宋仁宗和曹皇后的亲自主持下，15岁的高滔滔与赵宗实（此时已改名赵曙）在濮阳行宫举行了盛大的婚礼。这场婚礼可谓是风光无限，满朝文武皆来祝贺，民间更是流传着“天子娶媳，皇后嫁女”的美谈。高滔滔也从一个备受宠爱的宫中少女，成为了赵曙的妻子，开启了她人生的新篇章。

婚后，高滔滔与赵曙夫妻二人恩爱非常，鹣鲽情深。高滔滔先后为赵曙生下了四子四女，一家人的生活幸福美满。赵曙对高滔滔也是敬爱有加，他深知高滔滔自幼在宫中长大，见多识广，绝非普通女子可比，家中大小事务也多与她商议。然而，命运似乎并不打算让这对夫妻的生活一帆风顺。治平四年（1067年），赵曙因病驾崩，年仅36岁。高滔滔悲痛欲绝，她怎么也没想到，与自己相伴多年的丈夫竟会如此突然地离她而去。

但生活还得继续，高滔滔收起了自己的悲伤，开始以坚强的姿态面对未来的人生。因为，她还有更重要的责任需要承担。

赵曙去世后，他们的长子赵顼继承皇位，是为宋神宗，高滔滔也顺理成章地被尊为皇太后。成为太后的高滔滔，并没有因为身份的转变而变得骄纵，反而更加谨言慎行，以身作则，成为了后宫的典范。

她对自己的要求极为严格，生活十分节俭。平日里，她的穿着朴素，除了参加重要的朝会典礼，很少穿戴华丽的服饰，大多时候都是身着补衣，宫中的众人见了，都对她的节俭深感敬佩。她常对身边的人说：“一瓮酒，醉一宵；一斗米，活十口。在上者要尽量减少浪费，提倡节俭。”在饮食方面，她也非常注重节约，宫中膳食只用羊肉，因为羊吃草，不需用粮食，而牛因能耕田，则严禁食用。她还时常亲自到御膳房，查看食器是否刷洗干净，并告诫御厨们要节俭，不可奢侈浪费。

不仅对自己要求严格，高滔滔对娘家人的管束也十分严厉。她的弟弟高士林在内殿崇班的位置上任职多年，英宗在世时，曾打算为他升官，高滔滔却婉言谢绝道：“士林能在朝做官，已经是过分的恩典了，怎么好援照前代推恩后族的惯例呢？”后来，神宗几次想要为高氏家族修建豪华的宅第，高滔滔都坚决不同意。最后，朝廷赏赐了一片空地，她便用自己的宫俸出钱建造房屋，没有动用国库的一分一毫。

高滔滔的两个侄子高公绘、高公纪按照规定应该晋升为观察使，她却坚持不允。哲宗一再请求，她才勉强同意升了一级。一次，高公绘呈上一篇奏章，请求朝廷尊崇哲宗生母朱太妃和高太后的家族。高太后见奏后，立刻召来高公绘询问：“你文化水平不高，怎么能写出这样的奏章？”高公绘不敢隐瞒，如实说出这是邢恕的主意并代为起草的。高太后听后，不仅没有答应高公绘的请求，还将邢恕逐出了朝廷，她绝不允许任何人利用自己的家族谋取私利。

在高滔滔的以身作则下，后宫众人都以她为榜样，节俭成风，后宫也因此变得井然有序。而此时的朝廷，却正面临着一场巨大的变革，高滔滔也将不可避免地被卷入其中。

宋神宗赵顼即位后，面对北宋王朝积贫积弱的局面，决心进行一场大刀阔斧的改革，以实现富国强兵的目标。他启用王安石，推行熙宁变法，一系列新法如青苗法、均输法、市易法等相继出台，在全国范围内掀起了一场轰轰烈烈的变革浪潮。

然而，高滔滔却对这些新法持有不同意见。她认为，变法虽然初衷是好的，但在实施过程中却出现了许多问题，给百姓带来了沉重的负担。比如青苗法，本意是为了帮助农民度过青黄不接的时期，可实际执行时，地方官员却为了政绩，强行让农民借贷，利息又很高，导致许多农民不堪重负，苦不堪言。再比如市易法，虽然增加了政府的财政收入，却限制了商业的自由发展，许多商人因此破产。

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高滔滔曾多次与曹太后一起向神宗历陈变法的弊端，劝他慎重行事。有一次，在宫中的宴会上，高滔滔趁着气氛融洽，委婉地对神宗说：“祖宗法度，不宜轻改。如今变法推行，百姓颇有怨言，官家还是要多听听大家的意见啊。”曹太后也在一旁点头附和：“是啊，我听说民间因为变法，已经有不少人生活困苦了，还是要以百姓的安稳为重。”神宗听后，虽然表面上点头称是，但心中却依旧坚定地推行变法，他渴望通过变法让北宋王朝重新焕发生机，实现自己的抱负。

在变法的过程中，朝廷内部也逐渐分成了两派，一派是以王安石为首的变法派，另一派则是以司马光为首的保守派，两派之间争论不休，斗争日益激烈。高滔滔虽然身处后宫，但她一直密切关注着朝廷的局势，对于变法派的一些激进做法，她深感忧虑。