彼得点头。

“你带五个人。”艾琳说，“轻装，不带旗，不走大道。目标是找吃的、药材、布料、铁器。看见人烟就绕开，听见动静就撤。”

“明白。”

“路线我来定。”她拿出一张纸，铺在桌上，用炭条画出一条线，“从北谷小径进，避开主路。先查河弯庄，那里以前住过猎户，可能有陷阱零件。如果没收获，再去坡背庄，那里有个地窖。”

她抬眼看向彼得。“你们凌晨出发，天亮前穿过林带。白天隐蔽，晚上行进。每两个时辰派一人回传消息，用暗哨接应。”

彼得记下要点。

“物资优先级：食物第一，药品第二，工具第三。”艾琳说，“不要硬闯房子，不要翻动明显有人住过的痕迹。只拿废弃物品。”

她顿了顿。“若遇异动，立刻撤回。宁可空手，不可折人。”

会议结束，村民们陆续离开。彼得留下核对名单。艾琳走到村口，查看通往北谷的小路。路面被昨夜雨水冲出沟痕，杂草长得高。这条路平时没人走，容易隐藏行踪。

傍晚，彼得带着五人集合在校场。都是经验老到的守卫，穿深色粗布衣，背小包，腰间别短刀。每人带三天干粮，水囊装满。

艾琳亲自检查装备。她拿起一个包袱，打开看里面的布条是否够长。又试了试鞋底，确认不会发出响声。最后她把一个小布袋交给彼得，里面是备用火石和两包药粉。

“这是最后一批止血粉。”她说，“带上。”

彼得收好。

月亮还没升起来，天空呈深灰色。村口聚集了不少人。留守的村民默默站着，没有人说话。几个孩子躲在母亲身后，睁大眼睛看着队伍。

艾琳走到彼得面前。两人对视片刻。

“记住我说的话。”她说，“安全回来。”

彼得点头。

她伸手拉住他的袖口，用力捏了一下。“遇到情况，马上撤。”