脚踩在湿滑的地面上，艾琳抬起腿，重新站稳。血水顺着她的手臂流下，滴在残破的盾牌上。她没有低头看伤口，只是握紧了剑柄。前方敌军已经列阵推进，长矛林立，脚步整齐。她身后只剩三十多人，个个带伤，武器残缺。

她转过身，扫视剩下的士兵。有人靠在断墙边喘气，有人抱着弓箭蜷缩在地上。一名年轻士兵抬头看她，嘴唇发白，声音微弱：“我们……还能守吗？”

艾琳没回答。她走到一块半塌的石台前，用剑尖在地面划出一道线，又画出四个方向。她指着东侧：“那边林子窄，车马进不去，他们只派了少量人驻守，换防慢，旗号也没跟上。”

一名老兵咳嗽两声，扶着断矛站起来：“可那是林子，黑漆漆的，万一有埋伏？”

“我已经让两个人过去了。”艾琳说，“他们从侧面绕到林边，回来时没遇到阻拦。林间小道还在。”

“可我们这么多人，带着伤员，怎么冲？”另一名士兵问。

艾琳看着他，声音不高：“不冲，就死在这里。守军没了，村子也就没了。你们想让他们白死吗？”

没人说话。风卷着灰烬吹过，落在破损的旗帜上。

艾琳弯腰捡起一面残盾，递给旁边一个拄着木棍的轻伤兵：“你还能走？”

那人点头。

“那就听命令。”她转向所有人，“我们分成三组。第一组由我带队，持弓和火把开路，目标是撕开东面缺口。第二组负责掩护，弓箭压制两侧，不让敌军合围。第三组背重伤员，贴着北侧断墙移动，保持距离。”

她停顿一下：“路上不能停下。谁倒下，其他人继续走。这是命令。”

一名满脸血污的老兵低声问：“要是敌人追上来呢？”

艾琳把剑插进地里，抽出腰间的火折子，在掌心敲了两下。“我们烧林。”她说，“火一起，他们就不敢靠太近。林子窄，烟大，视线差，正好掩护我们撤离。”

“可火一起，我们也难辨方向。”有人提出。

“我会走在最前面。”艾琳说，“记住路线。你们只要跟着火光和声音就行。”