皇帝任命张枫为“巡边钦使”、即日奔赴北疆的旨意，如同在已不平静的湖面投下巨石，激起的波澜迅速席卷了整个京城。

永昌侯府，书房内。

“巡边钦使？王命旗牌？哈哈哈！”永昌侯先是一愣，随即竟放声大笑，只是那笑声中充满了阴冷的快意，“好！好一个陛下！明升暗降，驱虎吞狼！妙啊！”

孙福在一旁谄媚道：“侯爷说的是！那北疆如今是龙潭虎穴，蛮兵凶悍，刘擎叛变，边军溃败，各镇将领拥兵自重…他张枫一个乳臭未干的毛头小子，空有钦差名头，无有直属兵马，去了那里，谁肯听他的？只怕是寸步难行！”

“何止寸步难行！”永昌侯眼中闪过狠毒，“本侯就怕他死得不够快！传信给北边我们的人，给这位‘张钦使’，好好准备几份‘大礼’！让他知道知道，北疆的风沙，可不是京城这般‘和煦’！”

礼部尚书王崇明府邸。

王崇明捻着胡须，对前来探听口风的几位门生故吏淡淡道：“少年得志，大不幸也。陛下此乃保全张氏香火之举，可惜，有人偏偏要往死路上闯。”

他轻轻啜了口茶，语气带着一丝幸灾乐祸：“北疆那群骄兵悍将，连兵部的账都未必买，岂会将他一个靠奇技淫巧上位的黄口小儿放在眼里？更别提还有虎视眈眈的蛮人…诸位等着看吧，用不了多久，我们这位‘张钦使’，怕是就要‘为国捐躯’了。届时，看他还有何底气在朝堂上大放厥词！”

二皇子萧景恒府上。

“巡边钦使？”萧景恒冷哼一声，将手中的密报揉成一团，“倒是便宜他了！没能直接在京中摁死他！”

幕僚低声道：“殿下，北疆凶险，张枫此去，未必能活着回来。即便回来，若战事不利，他也难逃罪责。对我们而言，未必是坏事。”

萧景恒脸色稍霁，但一想到林婉儿听闻此消息后那担忧中带着一丝钦慕的眼神，心中妒火又起：“告诉我们在军中的那些人，不必刻意帮他，若能给他使些绊子，让他栽个大跟头，本王重重有赏！”