姬延站在宜阳城头，指尖叩击着城砖，听着城下秦军撤退的喧嚣渐远。柳平捧着刚统计好的战报跑上来，甲胄上的血渍还没擦净：“陛下，此战斩秦兵三百余，烧毁粮草车二十七辆，咱们只折损了二十八人！”

“白起的主力没动。”姬延打断他，目光落在秦军退去的方向，那里烟尘中隐有旌旗闪烁，“他在试探。”

话音刚落，远处传来马蹄声，是韩王派来的内侍，捧着锦盒跪在城下：“天子陛下，我王愿献黄金百镒、良马二十匹，只求天子能留驻宜阳三月，助我等守御城池。”

姬延没看锦盒，反而问：“韩国的铁山还能支撑多久？”

内侍一愣：“回陛下，尚有半年储量。”

“够了。”姬延转身下城，对柳平道，“让工匠营立刻开工，把韩军的旧弩全拆了，按我画的图纸改——加装三段式机括，射程要提到百步外。”他顿了顿，补充道，“告诉韩王，黄金留下，马给亲卫营用，我留两个月。”

柳平刚应声，亲卫营的赵二从箭楼冲下来，手里攥着支带火漆的箭：“陛下！秦军射来的，说……说白起要跟您‘单独谈谈’。”

姬延拆开箭上的帛书，白起的字迹铁画银钩：“周室余烬，也敢撄锋？三日后午时，洛水西岸，某单骑赴约。”

“单骑？”姬延将帛书揉碎，冷笑，“他当我是秦武王那蠢货？”转头对赵二，“去查洛水西岸的地形，方圆三里内所有密林、沟壑都标出来。另外，调五十名神射手，用新改的强弩。”

赵二刚走，史厌捧着账册过来，眉头紧锁：“陛下，咱们带的箭簇快用完了，韩国的青铜料杂质太多，铸不出您要的三棱箭头。”

“用铁。”姬延道，“让韩王开放铁山，我亲卫营的工匠会提纯。告诉他们，每出一百斤精铁，换五十支改良弩箭——这买卖他们不亏。”

史厌迟疑：“可铁器易锈，不如青铜耐用……”

“那就镀锡。”姬延打断他，手指在案上画了个简易镀槽，“用锡块融在炭火里，箭簇烧红了浸进去，防锈还增加穿透力。快去办。”

三日后，洛水西岸。

白起果然单骑立于渡口，黑袍在风里猎猎作响，腰间长剑未出鞘。姬延带了十名亲卫，皆挎改良强弩，隔着二十丈站定。

“周天子倒是比传闻中识趣。”白起声音像磨过的砂石，“放着洛阳的安稳日子不过，偏要蹚这浑水。”

“安稳？”姬延笑了，“当年秦武王举鼎断骨，你就在旁边吧？连自家王上都护不住，现在倒来教我做事？”

白起眼神一厉，手按剑柄：“陛下想试试？”