罗烈离开后，洞穴里的时间仿佛被拉长了。每一息都显得格外沉重。阳光透过藤蔓的缝隙，在地上投下移动的光斑，像某种无声的倒计时。

陈启强行压下左臂诅咒传来的阵阵隐痛，以及心底那份越来越清晰的不安联系感，将全部心神投入到恢复中。发丘一脉的心法讲究中正平和，润物无声，此刻却被他催动得如同湍急的溪流，冲刷着近乎干涸的经脉。他知道，时间不多了。那种被遥远存在“注视”的感觉，如同芒刺在背，越来越清晰。

苏离的状况依旧令人担忧。她膝上的龟甲，那抹温润的翠光如同风中的烛火，明灭不定。她尝试了数次，都无法像以往那样，与龟甲内蕴的灵性建立稳固的连接。那层隔阂感挥之不去，仿佛最亲密的伙伴突然变得陌生。更让她心惊的是，当她凝神内视时，龟甲深处那抹不祥的暗红阴影，似乎比之前扩散了一点点，像滴入清水中的墨迹，缓慢晕染。她不敢将这个发现告诉陈启，怕加剧大家的恐慌，只能将这份焦虑死死压在心底，更加努力地引导着微薄的晨曦之气，试图净化那丝污秽。

杨少白盘坐在洞口附近，脸色苍白如纸。他掌心的烙印不再是单纯的灼热，而是开始传来一阵阵细微的、如同针扎般的刺痛，这刺痛正沿着手臂的经脉缓缓向上蔓延。他尝试了所有已知的静心法门，甚至动用了几近失传的秘传指诀，但那烙印如同附骨之疽，清心咒的光辉落在上面，竟如泥牛入海，反而激起烙印更强烈的反应，耳边那些充满恶意的低语也变得更加清晰。他不得不分出一大半心神来对抗这种侵蚀，恢复功力的进程几乎停滞。他望着洞外明暗交错的山林，心中推算的前往“寂灭潭”的路径被一片浓雾笼罩，凶险异常。以他们目前的状态，穿越“鬼窟径”生还的可能性，微乎其微。这种理智推算出的绝望结论，让他心底发寒。

就在这种压抑到极点的寂静中，洞口的光线忽然一暗。

罗烈回来了。

他的脚步很沉，踩在洞外的碎石上发出沙沙的声响。魁梧的身影堵住了大部分光线，让洞穴内顿时暗了下来。他站在洞口，没有立刻进来，乱发垂落，遮住了他的表情，只有沉重的呼吸声在寂静中格外清晰。

“老罗？”陈启率先睁开眼，心中微微一紧。他敏锐地察觉到罗烈的气息有些不对，不再是离开时的决绝，而是透着一股难以言喻的躁动和……混乱。那是一种极力压抑，却随时可能爆发的危险气息。

苏离和杨少白也立刻警觉起来，目光齐齐投向洞口那个沉默的身影。

罗烈没有回应陈启的呼唤。他缓缓抬起头，目光有些涣散，瞳孔深处似乎有细微的红丝在游动。他的视线扫过洞内的三人，最终落在了陈启身上，却又像是透过陈启，看着别的什么。他的嘴唇翕动了几下，发出几个模糊的音节，像是梦呓。

“……谷……回来了……”

陈启眉头紧锁，缓缓站起身，尽量让自己的声音平稳：“老罗，你说什么？探路情况怎么样？鬼哭径能找到吗？”

罗烈似乎被陈启的声音惊醒，眼神聚焦了一瞬，但随即又被更深的迷茫和一丝戾气取代。他猛地晃了晃脑袋，像是要甩掉什么不存在的东西，声音沙哑地开口，带着一种莫名的愤懑：“路……不好走。瘴气很浓……有东西在叫……”

他顿了顿，目光再次变得游离，死死盯着陈启，或者说，是盯着陈启左臂的方向。那里，青黑色的诅咒纹路在衣袖下若隐若现。