荀彧轻轻叹了口气，那叹息声几乎被风吹散：“一将功成万骨枯。然为将者，为政者，若只知枯骨，不知生民，则与禽兽何异？征伐是手段，而非目的。望你谨记。”说完，他转身回到车上，放下了车帘。

陈暮站在原地，久久回味着荀彧的话。这堂课，比任何兵书战策都来得深刻。战争的目的，是为了止戈，为了更大的安定，若沉溺于杀戮与破坏，便是本末倒置。

大军渡过泗水，前锋已与吕布军有小规模接触，互有胜负。吕布骁勇，其麾下张辽、高顺等亦非易与之辈，曹军进展并不顺利。这日，曹操召集主要将领和谋士在中军大帐议事，陈暮作为荀彧的随从参赞，得以在帐末旁听。

帐内气氛凝重。炭盆燃烧发出噼啪声响，映照着曹操阴沉的脸庞。他刚刚听完夏侯惇关于一次失利遭遇战的汇报。

“吕布倚仗下邳城高池深，龟缩不出，只派小股部队袭扰，耗我粮草，挫我锐气！诸位有何良策，可破此獠？”曹操的声音带着压抑的怒气。

众将纷纷发言，有主张强攻的，有主张长期围困的。主张强攻者，认为曹军士气正盛，当一鼓作气；主张围困者，则认为下邳坚固，强攻损失太大，当断其外援，待其粮尽自溃。

双方争论不休。曹操将目光投向一直沉默的荀彧：“文若，依你之见？”

荀彧沉吟道：“强攻损失必重，围困耗时日久，恐生变故。彧以为，或可效仿当年智伯瑶水灌晋阳之故事。”

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“水攻？”曹操眼中精光一闪。

“然也。”荀彧走到简陋的沙盘前，指向下邳城的位置，“下邳地势低洼，临近泗水、沂水。若遣精兵，掘开河道，引水灌城，城内必乱。届时，或可不战而屈人之兵，即便仍需强攻，其防御亦将大打折扣。”