---

夜探之事，如同一根细刺扎入指尖，虽不致命，却时刻提醒着陈暮平静生活下的暗流。他没有大张旗鼓地调动光禄勋所属的卫尉巡兵，那只会打草惊蛇，甚至可能引来不必要的关注和猜忌。在翌日清晨处理完例行的宫禁巡查文书后，他换上一身常服，只带了一名绝对可靠、曾在军中做过斥候的老家兵陈忠，悄然出了府邸，径直前往许都令官署。

满宠对于他的到来似乎并不意外。这位以酷烈和高效着称的许都令，正在签押房内批阅卷宗，案头堆叠的竹简几乎要遮住他瘦削的身影。见到陈暮，他只是抬了抬眼皮，挥手屏退了左右。

“光禄勋清晨到访，想必不是来查验我许都狱的囚粮是否克扣。”满宠的声音平淡无波，带着一丝金属摩擦般的质感。

陈暮在他对面坐下，没有寒暄，直接将昨夜发现异常脚印的位置、形状特征以及自己的判断低声陈述了一遍。“……脚印浅而前尖，发力方式异于常人，似有轻身功夫的底子。在墙头停留观察良久，目标明确，非寻常窃贼。”

满宠静静地听着，手指无意识地在案上一份关于城内流民安置的公文上敲击着。待陈暮说完，他沉吟片刻，道：“近日，许都并不太平。南征在即，各方牛鬼蛇神都开始活动了。江东的细作，荆州的残党，甚至……一些自以为能火中取栗的蠢货。”他目光锐利地看向陈暮，“明远兄久在中枢，当知树大招风之理。你这光禄勋的位置，盯着的人可不少。”

陈暮点头：“正因如此，才需伯宁兄援手。光禄勋的职权不便明查暗访，而你的暗探，遍布许都角落。”

满宠没有推辞，这既是职责所在，也因之前合作肃清内奸时积累的默契。“我会让人去查。近期各城门出入记录，特别是对那些有江湖背景、或与江东、荆州有牵连的商旅、游侠儿的记录会重点排查。另外，你府邸周边，我会加派暗哨。”他顿了顿，补充道，“你自己也需小心。对方一次未得手，未必会罢休。”

离开许都令官署，陈暮并未直接回府，而是带着陈忠，沿着昨夜那夜行人可能离去的方向，看似随意地漫步。他仔细观察着街巷的布局、墙头的高低、以及哪些地方易于隐藏和遁走。陈忠则默不作声地跟在身后，偶尔会借故停留，蹲下身系鞋带或是询问路边摊贩价格，实则观察有无眼线跟踪。

一番查探，并无直接收获。但陈暮心中那根弦却绷得更紧。满宠的警告言犹在耳，许都这潭水，因即将到来的大战而愈发浑浊。那夜探的目的，无非几种：或是江东细作，意图窥探他这个前任尚书仆射、现任光禄勋的动向，甚至寻找机会行刺或制造混乱；或是朝中某些对他不满的势力（如伏完等汉室旧臣）的私下动作，想抓他的把柄；亦或是其他隐藏在暗处，意图在变局中牟利的第三方。

无论哪一种，都意味着他不能再安于光禄勋这个“清贵”之位所带来的表面平静。他必须更快地让自己锋利起来。

数日之后，司空曹操的行辕发出诏令，召九卿及核心谋臣、将领议事。议题不言而喻——江东。

这是陈暮升任光禄勋后，首次参与如此高级别的军国重事会议。他穿戴整齐，玄色的朝服衬得他面容愈发沉静，唯有眼底深处藏着一丝不易察觉的锐利。步入气氛凝重的大殿，他能感受到诸多目光落在自己身上，有审视，有好奇，也有漠然。

曹操端坐于上首，身着常服，面色沉毅，扫视众人的目光带着一种无形的压力。他并未过多寒暄，直接让参军逐一汇报江东的最新动向。

周瑜在柴桑集结的水陆大军已超过五万，楼船斗舰林立，操练日夜不休；江东斥候活动频繁，多次试图渗透江北防线；细作证实，孙权确派使者秘密联络长沙刘备，以及荆州南部一些态度暧昧的宗贼、蛮帅；更令人忧心的是，江东正在大规模试制一种以桐油、硫磺等物混合的猛火油，其燃烧性似乎更胜于曹军此前使用的版本。

一条条情报，如同沉重的巨石投入水面，让殿内众人的心不断下沉。

“诸公，”曹操缓缓开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“孙权小儿，倚仗长江天堑，抗拒王化，更欲效仿其兄，图我疆土。今我大军新定荆州，士气正盛，岂容彼辈猖獗？南征之势，不可避免。今日所议，乃如何南征，方能竟全功？”

话音刚落，殿内便响起各种声音。