孙妙青却没露出半分惧色。
她脸上挂着温顺的笑意，上前一步，翻开了最上面的一本账册。
“娘娘说的是，这账目确实繁杂，也难怪娘娘看着劳神。”
她指着其中一页，声音清脆。
“就说这司珍司每月领用的各色宝石，数目就不小，确实该好好核对。”
“免得有下人手脚不干净，中饱私囊，回头反倒污了娘娘勤俭持家的清名。”
她抬起头，迎上皇后的目光，眼神认真又恳切。
“请娘娘放心，臣妾与敬妃姐姐一定将账目梳理得清清楚楚，绝不辜负娘娘和皇上的托付。”
这一番话，说得滴水不漏。
既接下了这要命的差事，又顺手把“查账”这件得罪人的事，变成了“为皇后分忧、维护皇后声誉”的大功劳。
皇后看着她那副“忠心耿耿”的样子，准备好的一肚子敲打的话，竟像一拳打在了棉花上，堵在胸口，不上不下。
最终，她只能从牙缝里挤出两个字。
“甚好。”
***
从景仁宫出来，殿外的冷风一吹，敬妃才觉得后背那层薄汗凉得刺骨。
她快走几步，一把拉住孙妙青，躲到廊下僻静处，脸上满是压不住的愁容。
“慧嫔妹妹，你怎的就应下了？这是个烫手的山芋啊！”
“宫中账目，哪一笔是能轻易动的？这里面水深着呢，皇后这是等着看我们笑话，好去皇上面前告我们一个办事不力！”
孙妙青扶着冰凉的廊柱，看着远处光秃秃的枝桠，笑了。
“姐姐怕什么。”
她转过头，一双杏眼在冬日薄光下，亮得惊人。
“这哪里是烫手的山芋？”
“这分明是皇上赐下，皇后娘娘亲手递到咱们手里的利剑。她既然给了，咱们没有不接的道理。”
敬妃被她说得一怔。
“利剑？”
“是啊。”孙妙青的语气轻松得像是在谈论今日天气，“账目，便是这后宫所有阴私腌臜的源头。她让我们查，咱们就明明白白、仔仔细细地查。”
她凑近敬妃，声音压低，却带着一股能定人心的力量。
“姐姐放心，咱们不为难旁人，只查那些真正手脚不干净的。到时候，人证物证俱在，往皇上面前一递，是咱们办事得力，还是有人中饱私囊，岂不一目了然？”
“查出问题是功，查不出问题，也说明在皇后娘娘的管理下后宫清明，更是大功一件。里外里，咱们怎么算都不亏。”
敬妃被她这番话砸得心头剧跳，再看孙妙青那笃定从容的神情，心里的慌乱竟奇迹般地平复了大半。
是了。
她们如今是奉旨协理，查账是分内之事。
皇后想让她们栽跟头，可这跟头，也不是那么好栽的。
孙妙青见她神色松动，又补了一句：“走吧，姐姐。咱们回宫，好好看看这把‘剑’，该从何处开刃。”
她说着，率先迈步，衣袂在风中扬起，竟有几分利落潇洒。
敬妃看着她的背影，怔了片刻，也快步跟了上去。
或许，让这位慧嫔妹妹协理六宫，当真是件好事。
两人刚走不远，就见碎玉轩的流珠正和一个小太监在御花园的角落里说话，两人都是一脸的愁眉苦脸。
孙妙青脚步一顿，让敬妃先走，自己则带着春喜，悄然绕了过去。
“……这可怎么好，王爷是应下了，可这都一天了，半点消息也没有。小主那边，就坐在镜子前头，饭也不吃，水也不喝，谁劝也不听，奴婢心里实在是慌得很……”
流珠的声音带着哭腔，满是无助。
孙妙青听着，心中已经有了计较。
她清了清嗓子，从假山后走了出来。
“你是菀嫔身边的流珠？”
流珠和小太监被这突如其来的声音吓了一跳，回头见是慧嫔，连忙跪下行礼。
“给慧嫔娘娘请安。”
“起来吧。”孙妙青的语气很温和，“本宫路过，听了一耳朵。可是菀嫔姐姐有什么难处？瞧你这急得快哭出来的样子，若真有难处，说出来，总比一个人扛着强。”
流珠红着眼圈，犹豫了一下。
可一想到这位慧嫔娘娘如今也是协理六宫的主位，又素来与人为善，便咬了咬牙，将事情原委说了出来。
“回娘娘，我们小主……她心情郁结，想寻些蝴蝶来解闷。可这天寒地冻的，哪儿有蝴蝶的影子啊……奴婢们实在是没办法了。”
蝴蝶？
孙妙青心下了然。
那场谋划已久的复宠大戏，这是要开锣了。
她面上不动声色，只叹了口气：“这倒是个雅兴，只是时节确实不对。昌平行宫的温泉别苑虽有，但远水解不了近渴。”
流珠刚燃起的希望瞬间又暗了下去。
“不过……”孙妙青话锋一转，笑了，“也不是全无办法。”
流珠猛地抬起头，眼睛里爆发出光彩。
孙妙青看着她，慢悠悠地说道：“蝴蝶喜暖，更喜花香。我那春熙殿里，倒是有几盆西域进贡的宝珠茉莉，不畏寒气，花香馥郁，最是引蝶。你若信得过我，便派人来取，放在碎玉轩的暖房里，再燃上些甜香，兴许能引来一两只，也算解了你家小主的燃眉之急。”
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这番话说得体贴周到，既是帮忙，又不过分出格，仅仅是送几盆花解闷而已。
流珠喜出望外，连连磕头：“奴婢多谢娘娘！多谢娘娘雪中送炭！”
孙妙青扶起她，温言道：“快回去伺候你家小主吧，人是铁饭是钢，别让她饿着了。有什么难处，再来回我。”
打发了流珠，孙妙青转身，脸上的温和笑意淡去。
春喜不解地问：“主子，您怎么帮起菀嫔来了？她如今失了圣心，咱们何苦……”
“傻丫头。”孙妙青看了一眼碎玉轩的方向，“这后宫里，没有永远的敌人，只有永远的利益。更何况，我不是在帮她。”
她顿了顿，嘴角翘起一个意味深长的弧度。
“我只是想给这出好戏，添一把火，让它烧得更旺些罢了。”
她对着春喜吩咐：“去，把那几盆开得最好的宝珠茉莉给碎玉轩送去。告诉他们，就说是本宫给菀嫔娘娘解闷的。”
“是。”
看着春喜离去的背影，孙妙青拢了拢身上的斗篷。
甄嬛，果郡王，蝴蝶……
这盘棋，可越来越有意思了。
她倒要看看，这加了料的戏，会唱成什么样。
***
敬妃跟着孙妙青回了春熙殿。
一进暖阁，瞧见那几大本堆在桌案上的账册，刚刚在路上被孙妙青说服的几分豪气，又泄了一半。
她愁眉不展地坐下，随手翻开一本，只见上面密密麻麻的蝇头小楷，看得人头晕。
“这么多账目，咱们要从何查起？若是挨个去核对，只怕查到明年也查不完。”
孙妙青倒是不急，正指挥着宫人把暖炉的火拨旺，又换了新茶。
她端着一杯热气腾腾的牛乳茶走到敬妃身边，挨着她坐下，指尖在厚厚的账册封皮上轻轻敲了敲。
“姐姐别急，皇后把差事交给我们，就是想看咱们的本事。这账，不能一笔一笔地查，那是笨功夫，吃力不讨好。”
敬妃喝了口热茶，心绪稍安，好奇地问：“那依妹妹的意思？”
孙妙青没直接回答，反而问了个不相干的问题。
“姐姐在宫中多年，您说，这宫里头，哪个地方的油水最少，最不惹人注意？”
敬妃想了想，有些不确定：“是……是尚寝局？专管铺设、洒扫的，都是些粗活，没什么捞头。”
“对，就是它。”
孙妙青赞许地点头，从一堆账册里精准地抽出了尚寝局那一本，摊开在敬妃面前。
“姐姐你看，咱们不跟那些肥得流油的部门硬碰硬，先从这最不起眼的地方下手。”
她纤长的手指点在账册上，说出了一句让敬妃目瞪口呆的话。
“这叫什么？这叫‘柿子专挑软的捏’。”
敬妃被她这句闻所未闻的大白话逗得一愣，随即也笑了，心里的郁气散了大半。
“你这丫头，话糙理不糙。”
“咱们先拿尚寝局开刀，把他们的账目理得清清楚楚，明明白白。如此一来，一能练手，二能立威。告诉底下那些人，咱们是动真格的，不是来走过场的。”
孙妙青的眼睛亮晶晶的，透着一股让敬妃都感到兴奋的劲儿。
“等咱们把这块最不起眼的骨头啃下来，再去碰那些肥肉，谁还敢小瞧咱们？”
“到时候，是他们主动把账目送上来让我们看，还是等着我们亲自上门去查，可就由不得他们了。”
敬妃听得入了神，只觉得眼前这个年轻的慧嫔，脑子里装的东西，是她在这宫里几十年都没见过的。
孙妙青翻着账册，嘴里还在继续说。
“而且，尚寝局虽油水少，可它管着各宫的陈设用度，人来人往，消息最是灵通。”
她的声音在暖阁里清晰回响，带着一种成竹在胸的笃定。
“咱们查账是其次。”
“顺藤摸瓜，听听各宫的动静才是真。”
她说着，纤长的手指忽然停在了一页泛黄的纸上。
那上面，密密麻麻的墨迹记录着各宫冬日里分发银霜炭的数量。
“姐姐，你瞧这儿。”
敬妃心头一紧，立刻凑了过去。
那一行小字，清晰地映入眼帘。
碎玉轩，银霜炭，二十斤。
敬妃的眉头蹙起：“这有什么问题吗？菀嫔如今失宠，份例削减也是常事。”
“常事？”
孙妙青的唇角勾起一抹极淡的弧度，那笑意却冷得像窗外的冰棱。
她的指尖在那个刺眼的“二十斤”上点了点，随即翻动书页，发出“哗啦”的轻响。
很快，她找到了翊坤宫的记录。
“翊坤宫，年妃娘娘，银霜炭，二百斤。”
她的动作没停，又翻到了长春宫。
“长春宫，齐妃娘娘，银霜炭，一百五十斤。”
最后，她的手指停在了景仁宫那一页，不再翻动。
“景仁宫，皇后娘娘，银霜炭，三百斤。”
一连串数字报出，暖阁内的空气仿佛都沉重了几分。
孙妙青终于抬起头，那双清亮的杏眼直直地看向敬妃，每一个字都掷地有声。
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“姐姐，皇后娘娘素来标榜勤俭，这我知道。”
“可这宫里谁不知道，齐妃娘娘是个什么都爱往自己宫里划拉的性子？”
她顿了顿，声音压得更低，却也更具穿透力。
“她那一百五十斤，怕不是有一半都‘孝敬’了景仁宫吧？”
这句话像一盆冰水，兜头浇下。
敬妃脸上的血色瞬间褪得干干净净。
她不是蠢人，立刻就明白了这数字背后盘根错节的利益输送和皇后伪善的面具。
孙妙青没再说话。
她的视线重新落回账册上，落在那属于碎玉轩的“二十斤”上。
葱白的指甲，在那一行字上，重重地划了一下，发出一声轻微而尖锐的“刺啦”声。
“就从这儿，”
她的声音很轻，却带着一股要将这深宫捅个窟窿的力量。