镜中的人影，嘴角几不可察地牵动了一下，像是在嘲讽。

安陵容的呼吸一窒，身体不由自主地前倾，将那最狠，也最关键的一句话，钉入曹琴默的耳朵。

“娘娘还说，您新晋嫔位，理应为皇上和太后分忧。皇上太后，可忍不了后宫里养着一条不知什么时候会反咬一口的毒蛇。”

最后，她几乎是贴着曹琴默的耳廓，一字一顿：“最要紧的是，年答应若是死了，温宜公主……怕是更难回来了。”

曹琴默握着玉梳的手，指节因用力而微微泛白，但梳子始终稳稳地拿在手中。

她终于动了。

她放下玉梳，动作平稳，没有发出一丝声响。然后，她缓缓转过身来，正面着安陵容。

那双幽深如寒潭的眸子里，没有波澜，只有一片沉寂的、算计的精光。

孙妙青要她做什么，她瞬间就懂了。

年世兰不能死。至少，不能现在死，更不能死在别人手里。一个活着的、疯癫的、被所有人厌弃的年答应，才是对付莞嫔最锋利的武器。

而她曹琴默，就是那个要去给这头疯兽递刀、松开链子的人。

“我明白了。”

曹琴默站起身，理了理衣襟上并不存在的褶皱。那一瞬间，属于“嫔”位的威仪与冷酷，从她骨子里彻底释放出来，撑起了她单薄的身躯。她不再是依附于谁的曹贵人，而是独掌一宫的襄嫔。

“来人。”她扬声道。

一个小太监立刻推门进来，战战兢兢地躬身候着。

“去太医院，请当值的院判立刻过来。”她的声音清晰而锋利，“就说本宫心悸难安，急需请脉。”

她停顿了一下，目光如刀锋般扫过小太监惊疑不定的脸。

“另外，让他带上最好的金疮药，还有镇定心神的汤剂，一并带来！若有半点差池，本宫唯你是问！”

小太监一个激灵，主子心悸，为何要备金疮药？他不敢问，也不敢想，只觉得这位新主子比传闻中更加深不可测。

“是！奴才遵命！”小太监屁滚尿流地跑了出去。

曹琴默这才将目光重新投向安陵容，脸上甚至扯出一个冰冷的、公式化的笑容。

“有劳妹妹跑这一趟了。夜深了，回去歇着吧，我这里，今夜才刚刚开始。”

安陵容看着她，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。

这哪里是那个被吓破了胆的女人。

这分明是那个工于心计的曹贵人，在撕碎了所有伪装和温情后，从地狱里爬回来的样子。她不再是棋子，她看清了棋盘，并且已经准备好，亲手将所有人都摆上去。

“姐姐……保重。”

安陵容丢下这句话，几乎是逃也似的离开了启祥宫。

她一刻，都不想再多待。

*****

安陵容的身影消失在启祥宫的门外。

殿内的烛火被风吹得摇晃了一下，将曹琴默的影子在墙上拉扯得忽明忽暗。

她静静地站着，仿佛一尊没有灵魂的精美瓷器。

方才被恨意和恐惧强行撑起的那份威仪，正在一寸寸地剥落，碎裂。

她扶住冰冷的妆台，指节因为过度用力而失去血色。

安陵容走了。

可慧嫔孙妙青的影子，却仿佛穿透了宫墙，牢牢地钉在了她的身后，冷冷地审视着她的一举一动。

曹琴默的脑中，从未像此刻这般清明。

是的，她反应过来了。

安陵容带来的那几句话，字字是刀，却也字字是路。

保住年答应，就是保住她自己。

孙妙青要的，从来不是年世兰的命。

一个死了的年妃，除了能让莞嫔在庆功宴上多喝一杯酒，再无任何用处。

而一个活着的、疯癫的、对莞嫔恨之入骨的年答应，却是一枚价值连城的棋子。

这枚棋子，能时时刻刻恶心莞嫔，让她如芒在背。

能在关键时刻，成为捅向皇后最致命的一刀。

而谁来递这把刀？

就是她，曹琴默。

她背叛了年世兰，亲手将她推下深渊。

在所有人眼中，她是最恨年世兰的人，也最应该盼着她死。

由她出面，去“照拂”年世兰，去保住她的性命，这份“以德报怨”的姿态，能做给谁看？

做给皇上看。

皇上会赞许她的“宽仁”，会认为她已彻底斩断过往，真心实意地为君分忧。

做给天下人看。

堵住天下悠悠众口，让她从一个“背主求荣”的毒妇，变成一个“顾念旧情”的可怜人。

最重要的是，做给慧嫔看。

她曹琴默，还有用。

她能领会慧嫔的意图，能办好这件脏活，能成为慧嫔手中那把最锋利的、指向莞嫔的刀。

只有这样，她才能在慧嫔这条船上站稳脚跟。

只有这样，她才能……去图谋温宜。

想到温宜，曹琴默的心脏猛地一抽，那股窒息般的剧痛瞬间席卷了全身。

她慢慢地蹲下身，伸出微微颤抖的手，捡起了地上那把断成两截的玉梳。

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就像她自己。

前半生，依附年氏，战战兢兢。

后半生，机关算尽，却落得个人人都可踩上一脚的境地。

如今，更是被生生折断，再也回不到过去了。

可断了，就没用了吗？

曹琴默看着那锋利的断口，眼神里的空洞慢慢被一种淬了毒的坚冰所取代。

断掉的梳子，磨尖了，就是一把能见血的凶器。

她将断梳紧紧握在掌心。

尖锐的断口刺破了皮肉，血珠争先恐后地渗了出来，她却恍若未觉。

疼痛让她更加清醒。

她不能倒下，她还没有为女儿拼得一个确定的未来。

她不能死，她还没有看到那些害了她、轻贱她的人得到应有的报应。

“娘娘，太医院的张院判到了。”

门外，小太监的声音战战兢兢。

曹琴默松开手，任由带血的断梳落在地上，发出一声轻响。

她站起身，用帕子随意擦了擦掌心的血迹，声音已经听不出任何情绪。

“让他进来。”

从今夜起，曹琴默已经死了。

活下来的，是襄嫔。

是一具为了温宜、为了复仇而存在的，最听话，也最狠毒的武器。

*****

翊坤宫里，比永夜更冷。

份例的炭火迟迟未到，只有油灯里几点将死的火星，把人的影子拖拽成鬼魅。

两个小太监搀扶着年世兰，几乎是架着她回来的。他们将她安置在榻上，动作算不上温柔，却也不敢有半分不敬。毕竟，谁也摸不准皇上对这位昔日宠妃，究竟还存着几分心思。

行了礼，两人便白着脸，一刻不敢多留地退了出去。

殿门关上，年世兰再没动过。

额角的伤口已经凝血，暗红的血痂黏住散乱的发丝，贴在她惨白的脸上。

芝答应跪在榻边，哭声都哑了，只剩下抽噎。

“主子……答应……您说句话……您别吓奴婢……”

年世兰听不见。

她睁着眼，瞳孔里什么都没有，只映着帐顶那片无尽的黑暗。

养心殿窗纸上那两个交叠的身影，是烧红的烙铁，已经烫进了她的骨头里。

恨。

那恨意是岩浆，在她五脏六腑里滚沸，要将她烧成一捧灰。

可她不哭了。

也不闹了。

她只是动着嘴唇，用舌尖反复碾磨着一个名字，声音轻得只有她自己听得见。

“甄嬛……”

“甄嬛……”

就在这时，殿外一阵躁动。