从景仁宫出来，曹琴默的步履沉重。

雪停了，天色灰蒙，压得人喘不过气。

那股冷意并非来自天气，而是从心底最深处丝丝缕缕地渗出来，冻结了她的血液，也磨利了她蛰伏已久的爪牙。

“退一步，海阔天空。”

慧嫔孙妙青的话，此刻在曹琴默的脑子里盘旋。

她笑了。

笑意里没有温度。

她确实退了。

退出了甄嬛设下的阳谋，却一脚踏进了皇后挖掘的、更深的陷阱。

这海阔天空，原来不是她的。

回到启祥宫，她一言不发，挥退了所有宫人，只留下音文。

“主子……”

音文看着她额角那块青紫，声音发颤。

曹琴默没理会，径直走向妆台。

她的手很稳，稳得没有一丝颤抖。

她抬手，摘下了发髻上那支翔鸾步摇。

没有半分迟疑，更没有半分留恋。

她将那支曾象征着荣耀与投诚的步摇，随手扔进了妆匣的角落，仿佛那是什么碍眼的俗物。

“音文。”

她的声音很轻，很哑。

“把春熙殿送来的那盅血燕，给温宜送去。”

音文愣住了，下意识道：“主子，那是慧嫔娘娘送来给您补身子的……”

“我？”

曹琴默转过头，镜中的脸苍白得像一张纸，唯有那双眼睛，黑得惊人。

“我如今，不过是皇后娘娘跟前，一条用来试探疯狗会不会咬人的肉饵。”

她扯了扯嘴角。

“这么好的东西，我用了，岂不是糟蹋？”

她的目光落在空荡荡的妆台上，声音更低了。

“给公主送去。告诉她，额娘没本事，只能让她自己……多积些福气了。”

音文的心狠狠一揪，眼眶瞬间红了。

她什么都没敢再说，端起那盅血燕，脚步沉重地退了出去。

殿内，重归死寂。

曹琴默看着镜中的自己。

她抬起手，指尖轻轻触碰额上那片青紫的伤。

疼。

这股清晰的痛楚，反而让她纷乱的思绪彻底沉淀下来。

她想起了孙妙青。

那位慧嫔娘娘，是真的算错了吗？

不。

曹琴默忽然明白了。

孙妙青给她的，从来都不是一步到位的万全之策，而是一个撬动棋局的支点。

一个“示弱”的支点。

孙妙青有皇子，有圣宠，她的示弱，是锦上添花，是“温顺”。

而她曹琴默，一无所有。

她的示弱，就必须是刮骨疗毒，是“惨烈”。

甄嬛要她死。

皇后要她成为一个活靶子，日日被年世兰那条疯狗撕咬，最好跟她同归于尽。

而她，除了温宜，什么都没有。

不。

她还有自己。

皇后要她去翊坤宫，要她去“以德报怨”。

好啊。

这场戏，她不但要唱，还要敲锣打鼓地唱。

她要让整个紫禁城，上至皇帝，下至宫人，都亲眼看看。

看看她曹琴默，是如何的“委曲求全”。

看看她这个失了女儿的额娘，是如何为了所谓的后宫安宁，日日去面对那个恨不得食其肉、寝其皮的仇人。

她要把皇后泼过来的每一盆脏水，都仔仔细细地收集起来。

再用这些水，浇灌出一条通往绝地的、反杀的路。

曹琴默的眼中，再无一丝一毫的惊恐与绝望。

那是一种被逼到悬崖边，决定纵身一跃，也要从对方身上撕下一块肉来的决绝。

她的唇角，终于勾起了一抹真实的、近乎残酷的弧度。

皇后娘娘，您想看戏？

那臣妾，就给您唱一出，最好看的。

***

春熙殿内，暖香浮动。

孙妙青由着安陵容为她捶腿，听完春桃的回话，脸上的笑意淡了。

安陵容手上的力道一空，满脸的难以置信。

“每日……亲自去翊坤宫盯着用膳？”

“皇后娘娘这是何意？这不是把襄嫔往火上烤吗？年答应恨她入骨，日日见面，那不是要了她的命？”

“要命？”

孙妙青摇了摇头，捏起一颗蜜饯送入口中。

“皇后才舍不得她这么快就死了。”

“一个死了的曹琴默，有什么用处？”

她的视线落在窗外覆雪的枯枝上，声音平静得没有一丝波澜。

“皇后这一招，叫‘熬鹰’。”

“她把曹琴默这只刚想扑腾的鹰，和年世兰那条疯狗，关进了一个笼子。”

“让她们日日斗，日日耗。”

“曹琴默要是被年世兰伤了，是她无能，活该。”

“年世兰要是出了事，曹琴默就是第一罪人。”

“这么一来，曹琴默这把刀，就被皇后攥得死死的。磨得再锋利，也不敢伤主，只能日日对着一块顽石，耗尽自己的心血。”

安陵容听得手脚冰凉。

她终于明白，自己和这些站在权力顶端的人之间，隔着怎样一道无法逾越的天堑。

孙妙青像是想起了什么，忽然问：“送去启祥宫的血燕，襄嫔收了？”

小主，

春桃立刻回话：“回娘娘，收下了。只是襄嫔娘娘说身子不受补，转头就让音文姐姐给温宜公主送去了。”

“她听懂了。”

孙妙青的唇角，逸出一丝几不可见的笑意。

“我那盅燕窝，就不算白费。”

“曹琴默是聪明人。皇后铺好了路，可这路要怎么走，还得看她自己的本事。”

她看向安陵容，眼神里带了几分考校。

“若你是她，你该怎么办？”

安陵容被问得一滞，脑子里乱成一团麻，只能怯生生地摇头。

孙妙青轻叹一声，扶着肚子换了个姿势。

“皇后要她演一出‘忍辱负重’，那她就得把这戏台子搭得人尽皆知。”

“去翊坤宫前，先去给太后请个安，哭诉一番。”