茶楼内的气氛，比狄仁杰离开时更加凝重。内卫和洛州衙役已将周边区域围得水泄不通，火把和灯笼将庭院照得亮如白昼，却丝毫驱不散那弥漫在空气中的阴森鬼气。

李元芳如钉般立在院落中央，目光如鹰隼，一遍又一遍地扫视着已被反复检查过的墙壁、地面和天花板。曾泰则带着几名精通工造的老吏，伏案研究着刚刚送来的建筑工图，眉头紧锁。凤凰正在殿外厉声盘问当晚值守的侍卫，试图从他们的恐惧和混乱记忆中榨出任何一丝不寻常的细节。

“李将军，”曾泰抬起头，揉了揉发酸的眼睛，将一份图纸指给李元芳，“恩师所疑不差！你看这原始图样，此处墙壁的厚度标注，与实测竟有半尺余的差异！这绝非工部营造时的疏忽，定是后来被人动了手脚！”

李元芳凑近看去，图纸线条繁复，但他目光锐利，立刻看出了那细微的不协调之处。“这多出的夹层，便是那‘缝隙’？”

“极有可能！”曾泰语气兴奋起来，“只是这图纸并未标注机关入口所在。我等需得找出开启这夹层之法！”

李元芳不再多言，转身再次走到那幅吴道子画作前和对面的多宝格前。他回忆着狄仁杰方才的举动，运起内力，双掌缓缓贴上墙壁，细心感受着内里的震动与回馈。他的内力修为极高，感知远超常人。

片刻，他眼神一凛：“这后面是空的！而且…有极其轻微的金属机簧之声！”他手指顺着画轴边缘细细摸索，忽然在一处不起眼的雕花缝隙中，触碰到一个极小的、冰凉凸起。

“在这里！”他低喝一声，并未立刻按下，而是对周围人道，“所有人退后！戒备！”

曾泰、凤凰及一众内卫立刻紧张起来，刀剑出鞘半寸，紧紧盯着那面墙壁。

李元芳深吸一口气，指尖微一用力。

“咔哒”一声极轻微、却清晰可闻的机括响动从墙内传来。紧接着，那面挂画的墙壁，竟无声无息地向内滑开一道仅容一人侧身通过的狭窄缝隙！一股阴冷、潮湿、带着陈腐灰尘和淡淡血腥味的空气，从中扑面而出！

缝隙内漆黑一片，深不见底，仿佛直通幽冥。

众人倒吸一口凉气！竟真有如此隐秘的通道！

李元芳毫不迟疑，从一个侍卫手中接过一支熊熊燃烧的火把，当先侧身而入：“我先进！你们随后跟上，保持距离，小心机关！”

通道极窄，仅容一人通行，四壁光滑冰冷，似乎是特制的青砖砌成，打磨得十分平整，脚下有台阶向下延伸。空气污浊，但并无憋闷之感，显然另有通风之处。