酒过三巡，菜过五味，武懿宗命人取来数卷书画，请狄仁杰鉴赏。其中确有几分前朝真迹，狄仁杰依礼点评，言辞精当，引得众人阵阵喝彩。然而，狄仁杰的心思并不全在书画上，他暗中观察着武懿宗的言谈举止，以及席间往来侍奉的仆从。

他注意到，侍宴的仆从中，有几人格外精干，眼神锐利，步伐沉稳，不似寻常下人，倒像是身怀武艺之辈。而且，其中一人斟酒时，狄仁杰隐约看到其右手虎口处有厚茧，那是长期握持兵刃留下的痕迹。更巧的是，此人的身形，与张昌宗案中车夫描述的“陌生匠人”有几分相似！

狄仁杰不动声色，继续与武懿宗谈笑风生。武懿宗似乎兴致很高，话题渐渐从书画转向朝局，言语间对西域局势“忧心忡忡”，并旁敲侧击地询问狄仁杰对鸿胪寺案的看法。

“狄公，听闻鸿胪寺周主事死得蹊跷，如今又牵扯出西域间谍，真是多事之秋啊。不知狄公查得如何了？可需本王从旁协助？”武懿宗看似关切地问道。

狄仁杰心中冷笑，面上却一派淡然：“劳殿下挂心。此案虽有些波折，但陛下已命老臣全力查办，相信不久便会水落石出。至于西域之事，自有安西、北庭都护府将士效忠王事，些许跳梁小丑，掀不起大浪。”

武懿宗眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，随即笑道：“狄公所言极是，是我多虑了。来，喝酒喝酒！”

宴至中途，武懿宗借口更衣，暂时离席。狄仁杰趁此机会，假意欣赏暖阁内的一幅巨大屏风，踱步至窗边，目光迅速扫过窗外。只见后院暗处，似乎有人影快速闪动，行动诡秘。

李元芳也悄然靠近，低声道：“大人，这王府内戒备森严，暗哨不少。而且，方才似乎有信鸽从后院飞出。”

信鸽？狄仁杰心中一凛。在这敏感时刻，武懿宗府中放飞信鸽，是传递给谁？莫非是与潜逃的阿卜杜勒联络？

就在这时，武懿宗返回席间，脸上重新堆满笑容，但狄仁杰敏锐地察觉到他眼神中多了一丝急切与不安。

宴会又持续了约半个时辰，方才散去。武懿宗亲自将狄仁杰送至府门，礼节周到，但告别时，他握着狄仁杰的手，似笑非笑地说了一句：“狄公，神都水深，有些事，看得太清，未必是福。还望狄公保重身体啊。”

这话语中的威胁意味，不言而喻。

小主，