夕阳最后一抹余晖沉入西山，天色迅速暗淡下来，暮霭如同轻纱般笼罩了落霞山。山林间归鸟的鸣叫渐渐稀疏，取而代之的是夜虫开始唧唧鸣唱，更添几分山野的幽静与神秘。

狄仁杰手持竹杖，步履沉稳，独自一人踏上了通往龙王庙的最后一段石阶。斑驳的庙门在暮色中如同巨兽微张的口，门内庭院深深，一片死寂，只有那主殿紧闭的门窗，在越来越浓的黑暗中，透着一股令人不安的气息。

他停在庙门前，并未立刻推门，而是侧耳倾听。庙内静得可怕，连虫鸣声似乎都被某种无形的力量隔绝在外。空气中，那股熟悉的、混合着霉味与奇异腥甜的气息，比前日来时更加浓郁。

他深吸一口气，不再犹豫，伸手推开了那扇沉重的木门。

“吱呀——”

刺耳的摩擦声在寂静的庭院中格外刺耳，传出老远。

庙内景象与前日所见并无二致，破败、荒凉，仿佛已被时光遗忘。然而，狄仁杰敏锐地察觉到，那主殿侧面厢房的门帘，此刻不再是完全垂落，而是微微掀起一角，仿佛有人正从缝隙中窥视。

他佯装未觉，如同一个真正前来赴约却不见接引之人而有些茫然的访客，在庭院中驻足，四下张望，低声唤道：“乔某应邀前来，可有人在？”

声音在空荡的庭院中回荡，无人应答。

他又向前走了几步，靠近主殿台阶，再次提高声音：“乔永昌在此，还请阁下现身一见！”

依旧只有死一般的寂静。

狄仁杰心中冷笑，对方果然谨慎，或者说，是在故意试探。他不再呼喊，而是缓步走向主殿，作势欲推殿门，仿佛想进殿内等待。

就在他的手即将触碰到殿门的那一刻——

“咻！”

一道极其轻微的破空声自身后袭来！

狄仁杰虽年迈，反应却丝毫不慢，闻声瞬间向侧前方踏出一步，同时手中竹杖看似随意地向后一荡。

“叮！”

一声脆响，一枚细如牛毛、泛着幽蓝光泽的毒针被竹杖精准地磕飞，钉在了一旁廊柱之上，针尾兀自颤动不已！

果然还是毒针！

几乎在毒针被击落的同时，主殿侧面那间厢房的门帘猛地掀起，一道瘦小的黑影如同鬼魅般疾射而出，手中寒光一闪，直刺狄仁杰后心！速度之快，角度之刁钻，远超寻常高手！

而与此同时，庭院四周的阴影中，也骤然跃出四名手持弯刀、面色冷峻的獠人壮汉，呈合围之势，向狄仁杰扑来！