窗外忽然传来一阵喧哗。二人起身望去，见后衙方向升起一股黑烟。

“是厢房！”李元芳脸色一变，抓起幽兰剑就冲了出去。

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厢房外的院子已经乱作一团。几个衙役正手忙脚乱地扑打着火苗，浓烟从窗户里滚滚冒出。

“人犯呢？”李元芳厉声问。

一个衙役指着厢房：“还在里面！火起得突然，门从外面锁着，钥匙...”

李元芳不及多想，一脚踹开房门。浓烟扑面而来，他屏息冲入，只见乌莫尼歪倒在榻上，脖颈处插着一支小巧的弩箭，已经气绝。火是从墙角一堆账簿燃起的，显然有人要毁尸灭迹。

“好快的手脚。”随后赶来的柳怀素面色铁青，“这后衙重地，竟让人混进来杀人放火！”

李元芳蹲下身检查尸体。弩箭精致，箭镞泛着诡异的蓝色，与之前在竹林遇袭时刺客所用的如出一辙。他环顾四周，发现后窗的插销有细微的划痕。

“刺客是从后院潜入的。”李元芳推开后窗，窗外是一片竹林，与邻街只一墙之隔，“好个声东击西，前院放火，后院杀人。”

柳怀素勃然大怒：“查！给本官彻查！今日当值的、出入后衙的，一个不许放过！”

李元芳却相对平静。他凝视着那支毒箭，轻声道：“柳大人，不必大动干戈。刺客既然能在这戒备森严的观察使府来去自如，必是内外勾结。”

“将军的意思是...”

“方才大人说，永昌货栈的东家是桂州人。”李元芳目光锐利，“而冯谦的暗网，正是以桂州为根基。这恐怕不是巧合。”

柳怀素恍然：“本官这就派人盯死永昌货栈！”

“不。”李元芳摇头，“打草惊蛇反为不美。既然他们急着灭口乌莫尼，说明乌莫尼知道的事，足以威胁到他们在荆湖的根基。我们不如将计就计...”

他在柳怀素耳边低语几句。

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当夜，观察使府传出消息：刺客行刺未果，乌莫尼只受了轻伤，现已转移到秘密地点救治。

江陵城南，永昌货栈后院。

一个身着绸衫的胖子正在灯下擦拭玉扳指，听罢下人的禀报，冷笑一声：“柳怀素倒是会演戏。毒见封喉，乌莫尼必死无疑，哪来的轻伤？”

小主，