钱多才如获至宝，立刻让其父花钱买通关节，一封措辞严厉、证据“确凿”的举报信，被递到了知府大人的案头。

信中以“维护科举清誉”为名，举报本届府试案首赵廷霄，身世不明，乃其母与人私通所生之“私生子”。

按照律法，此类出身有亏、来历不明者，根本无资格参加科举，更遑论窃取案首之位。

信中还附了些所谓的“人证”（如赵家某些旁支的含糊证词）和“物证”（一些刻意扭曲的旧事记录），看起来煞有介事。

科举取士，最重出身清白。

知府大人接到举报，虽觉可惜，但也不敢怠慢，尤其举报者似乎颇有背景。

他当即下令，传唤赵廷霄到府衙问话。

这一日，府衙门外围了不少看热闹的百姓和学子。

赵廷霄在阿健担忧的目光中，镇定自若地走入公堂。

他心中已有猜测，或是科举对手构陷，或是赵家有人不愿见他好。

“堂下何人？”知府大人一拍惊堂木，声音威严。

“学生赵廷霄，见过府尊大人。”赵廷霄躬身行礼跪拜，不卑不亢。

“赵廷霄，现有举报，称你身世不明，乃私生子出身，按律不得参与科举。

你有何话说？”知府将举报信的内容简述一遍。

赵廷霄心中冷笑，面上却依旧平静：

“回大人，此乃诬告。学生母亲乃白岩镇赵家嫡女，明媒正娶……虽父亲早逝，但学生自幼随母姓，户籍文书齐全，皆可查证。

所谓‘私生子’之说，纯属子虚乌有，恶意中伤。”

“哦？那你父亲姓甚名谁？何方人氏？为何早逝？可有族人作证？”

知府一连串追问，语气咄咄逼人。

这正是问题的关键，赵廷霄无法给出一个清晰的父系来源。

赵廷霄沉声道：“家父之事，母亲生前并未多言，只知是外地行商，不幸早亡。

学生自幼由母亲抚养，外祖赵家亦可作证学生身份清白。”

这时，钱多才安排的人开始在旁窃窃私语，暗示赵廷霄含糊其辞，必有隐情。

钱多才本人更是暗中向知府旁边的幕僚使了眼色，示意加重压力。