“殿下请看此物。此乃陛下当年随身佩戴的龙凤扳指的一半画像，据查，另一半应在您母亲手中。

还有，这是丁老大人根据宫中旧档描摹的陛下年轻时的画像，以及您母亲当年曾短暂居住过的行馆记录……”

赵廷霄接过锦囊，展开，里面是半块温润剔透的白玉，雕刻着精美的蟠龙纹饰，龙身蜿蜒的小像，虽只有一半，却仍能感受到那股皇家独有的威严气势。

这玉扳指……他记得，母亲有一个宝贝的木匣，从不让他碰，里面似乎就装着什么东西……

后面在母亲离世之后，也是非常郑重的把那个玉扳指交给了他。

让他无论如何，都不能丢掉。

巨大的震惊过后，是混乱、茫然，以及一丝深埋的、连他自己都未曾察觉的释然。

原来，他不是父不详的野种，他的身上，流淌着这个国家最尊贵的血液……可是，为什么？为什么母亲从未告诉他？

为什么皇室从未寻找过他？

这突如其来的身份，带给他的，究竟是福是祸？

丁晓春看着赵廷霄变幻不定的神色，知他需要时间消化，便恭敬道：

“殿下，此事千真万确。丁老大人已亲自动身赶来，不日便将抵达，届时会向殿下详细禀明一切，并护送殿下回京。

眼下府试之事，殿下不必担忧，自有臣等处理妥当。”

赵廷霄沉默良久，才缓缓开口，声音带着一种前所未有的复杂情绪：“此事……还有何人知晓？”

“目前仅有丁老大人、奴才及少数绝对可靠的心腹知晓。

殿下身份贵重，在未确保万全之前，绝不会泄露半分。”

赵廷霄点了点头，将那块半块玉佩紧紧攥在手心，冰凉的触感让他清醒了几分。

他看向丁晓春，目光渐渐变得深邃而锐利：“我知道了。你先起来吧。”

这一刻，那个曾经沉默坚韧的少年，仿佛在瞬间褪去了些许青涩，眉宇间多了一丝属于上位者的审视与凝重。

命运的齿轮，在这一刻，发生了惊天动地的偏转。

而远在鸿儒书院的陈耀祖等人，对此还一无所知，仍在期盼着好友的早日归来。

鸿儒书院的日子按部就班，课堂、晨跑、辩论、自习……时光在书页翻动和笔墨挥洒间悄然流逝。

然而，斋舍里那个靠窗的床位始终空着，书案也积了薄薄一层灰。

陈耀祖每日都会下意识地看向那个位置，心中那份担忧如同初春的野草，随着时间推移，愈发滋长蔓延。

王富贵掰着手指头算日子，眉头拧成了疙瘩：