厅内顿时一阵骚动。赵云的名声，经过虎牢关一役，早已传开，即便是藏身山林的臧霸也有所耳闻。

臧霸脸色稍缓，挥挥手让左右退开些：“哦？果然是条好汉！刘玄德派你来，所为何事？” 他并未让座，显然还存有戒心。

赵云从怀中取出刘备的亲笔信，双手奉上：“臧将军请观此信，便知端的。”

臧霸接过信，仔细观看。信中，刘备言辞恳切，先赞扬臧霸的威名和保境安民的义举，接着痛陈曹操为报私仇、屠戮徐州百姓的暴行，描绘了徐州的惨状，最后恳请臧霸以苍生为念，摒弃前嫌，与陶谦、刘备联军共抗曹贼，拯救徐州百万生灵。并承诺，事成之后，必向朝廷表奏其功，使其名正言顺镇守一方。

臧霸看信，脸色变幻不定。他虽割据一方，但毕竟是徐州人，对曹操的暴行亦有耳闻，心中不无愤慨。但他也是老江湖，不会轻易被一封信打动。

“刘玄德的好意，臧某心领了。”臧霸放下信，沉吟道，“然曹操势大，兵精粮足，我这点人马，与之抗衡，无异以卵击石。陶谦老迈无能，岂是曹操对手？刘玄德远在平原，又能有多少兵马？让我为你们火中取栗，臧某岂非自寻死路？”

赵云早料到有此一问，从容应答：“臧将军明鉴！曹操虽强，然其暴虐，已失民心！徐州军民，恨之入骨，皆愿死战！陶使君仁厚，深得士民爱戴。我主刘玄德，虽兵少，然有关、张、赵等将，上下用命，更兼仁义之名，天下归心！将军据险而守，熟悉地理，若与我等内外夹击，曹操岂能安枕？此非为他人火中取栗，实为将军自身计也！”

他顿了顿，目光锐利地看着臧霸：“若坐视曹操吞并徐州，将军以为，曹操下一步会容得下您这卧榻之侧的心腹之患吗？届时，将军独力面对曹操大军，又能支撑几时？唇亡齿寒之理，将军岂能不知？”

这番话，既有大义名分，又切中臧霸切身利害，可谓鞭辟入里。

臧霸闻言，虬髯抖动，陷入沉思。厅中其他头目也交头接耳，议论纷纷。

赵云趁热打铁，继续道：“况且，我主刘公，并非让将军正面硬撼曹操。只望将军能在曹军后方袭扰其粮道，牵制其兵力，使其首尾不能相顾。待我主与陶使君主力击退曹军，徐州得以保全，将军便是首功！届时，将军名正言顺，坐镇一方，保境安民，岂不胜过如今这山林草寇之名？”

“草寇”二字，似乎刺痛了臧霸，他眼中闪过一丝不自然。他何尝不想洗白身份，堂堂正正？