陶谦病逝后的权力真空期，给了刘备集团宝贵的喘息和发展机遇。在“招兵买马积粮草”的总体方针下，小沛及其周边区域，呈现出一派热火朝天、生机勃勃的景象。人口不断增加，田亩日益开垦，府库渐渐充实，军力持续增强。然而，势力的快速扩张，也带来了新的挑战：控制区域变广，人员构成复杂，防务压力骤增。如何有效镇守四方，巩固这来之不易的基业，成为了摆在刘备面前的首要难题。

这一日，小沛县衙内，刘备召集核心文武，商议防务部署。

刘备指着新绘制的徐州北部地图，面色凝重：“诸位，托大家同心协力，我军如今势力已不限于小沛一城。北至鲁国，南接彭城，西邻谯郡，东抵琅琊，方圆数百里内，皆有我军活动。然，地盘大了，麻烦也多了。各地新附，人心未稳；流民涌入，良莠不齐；吕布细作，活动频繁；边境地带，冲突时起。若不能有效镇抚，恐生内乱，外敌亦会趁虚而入。”

张飞一听，立刻嚷嚷起来：“大哥放心！哪个敢捣乱，俺老张的丈八蛇矛可不是吃素的！你给俺一支令箭，俺替你巡行四方，看哪个宵小敢作乱！”

关羽抚须沉吟：“三弟勇猛，可当一面。然，镇守之道，非仅凭勇力。需刚柔并济，恩威并施。各地情况不同，需派得力之人，因地制宜，方可稳固。”

赵云点头赞同：“云长兄所言极是。需有重将坐镇要冲，弹压地方，训练士卒，以备不虞。”

孙乾补充道：“主公，镇守之将，需德才兼备，既能威慑不轨，又能安抚百姓。尤其与新附豪强、地方大族打交道，需有勇有谋，进退有度。”

刘备环视麾下诸将，心中已有计较。他麾下虽人才济济，但能独当一面、镇守一方的大将之才，首推关羽、张飞、赵云三人。赵云心思缜密，常随自己左右，参赞军机，如同机动力量；而关、张二人，勇冠三军，威望卓着，正是镇守四方的最佳人选。

“二弟，三弟！”刘备目光炯炯，看向关羽、张飞。

“大哥！”关、张二人齐声应道。

“如今局势，非你二人出马，不能安定四方！”刘备指着地图，开始部署，“小沛乃我根本重地，需有大将坐镇。二弟，你素来沉稳持重，武艺超群，更兼熟读春秋，明晓大义。我命你总督小沛及以北鲁国一带军事，整训兵马，扼守要道，北防袁谭（袁绍长子，据青州），东拒吕布！可能胜任？”