就在赵云在小沛埋头苦练精兵，刘备集团实力稳步增长之际，一个足以改变整个徐州乃至中原格局的重大消息，如同插上翅膀一般，从西南方向传来——曹操在经历了艰苦的内战后，终于彻底平定了兖州的叛乱，稳固了后方！

这位乱世奸雄，在解决了后顾之忧后，几乎没有任何停歇，立刻将贪婪的目光再次投向了东方那片富饶而又混乱的土地——徐州！上一次，他因后院起火，功败垂成，被迫从郯城撤军，这笔账，曹老板可是一直记在心里的小本本上，就等着秋后算账呢！

许昌，丞相府。曹操高坐主位，麾下谋臣如雨，猛将如云。比起上次征徐州，此刻的曹操，挟天子以令诸侯，政治地位更加稳固，兵力也更加强盛，志得意满，气势汹汹。

“诸位！”曹操声音洪亮，带着不容置疑的威严，“兖州已平，内患已除！然，徐州吕布，反复小人，昔日袭我兖州，此仇不共戴天！陶谦已死，徐州无主，正该王师吊民伐罪，收复失地！我意已决，即日整军，兵发徐州，剿灭吕布，以靖东方！”

谋士荀彧出列道：“明公，吕布骁勇，据有郯城之固，然其暴虐无恩，人心离散。我军新胜，士气正旺，此乃天赐良机。然，刘备屯兵小沛，其志非小，需防其与吕布联手，或坐收渔利。”

曹操不屑地冷哼一声：“刘备？织席贩履之徒，假仁假义，侥幸窃据小沛，疥癣之疾耳！待我灭了吕布，顺手碾死便是！” 言语间，全然没把刘备放在眼里。

大将夏侯惇慨然请命：“末将愿为先锋，必斩吕布首级，献于麾下！”

曹操大喜：“好！就以元让（夏侯惇）为先锋，妙才（夏侯渊）、子廉（曹洪）为副，率精兵三万，即日东进！我自统大军十万，随后接应！此番，定要一举踏平徐州！”

“谨遵丞相令！”众将轰然应诺，杀气腾腾。

建安三年秋，曹操再次起大军，浩浩荡荡，杀奔徐州而来！旌旗蔽日，刀枪如林，声势远超上次！

消息传到郯城，刚刚缓过一口气的吕布集团，顿时陷入一片恐慌之中！

温侯府内，吕布又惊又怒，将手中的酒樽狠狠摔在地上：“曹阿瞒！欺人太甚！上次让你侥幸逃脱，今日还敢再来！真当我吕奉先的方天画戟不利否？！”

谋士陈宫心中暗喜曹操来攻（这有助于实现他暗中联络刘备的计划），表面却忧心忡忡：“主公息怒！曹操势大，挟愤而来，不可力敌。当速联络各方，共抗曹贼！”