晨光初现，稻田尽头的天际泛起一抹鱼肚白，远处炊烟尚未升起，空气中却弥漫着一股焦灼的气息。昨夜那匹自北面疾驰而来的快马已倒毙在庄园门前，马鞍上还挂着半截断裂的缰绳。陈墨站在粮仓废墟前，靴底踩着未烬的灰烬，目光沉静如水。

火势虽被扑灭，但三十间粮仓中已有十七间化作焦木。仆役们还在清理残骸，偶尔能听见某处瓦砾下传来细碎的坍塌声。一具尸体被抬出来，胸口插着半截突厥箭矢，羽翎焦黑卷曲，仍能看出是草原特制的雕羽。

“三支。”慕容雪的声音从身后传来，她单手握着一支箭，箭杆上刻着一道暗纹，“都是完颜玉那边见过的标记。”

陈墨接过箭矢，指尖摩挲那道凹陷的痕迹，眼神微动：“他们早就在我们眼皮底下安插了人。”

话音刚落，一阵急促的马蹄声由远及近。完颜玉骑着一匹满身尘土的战马奔来，翻身下马时脚下一个踉跄，显然连夜赶路未曾歇息。

“查到了。”他喘着气，声音沙哑，“昨晚放火的人，至少有两人是从盐场方向来的。我带人追到十里铺，发现他们身上带着金穗稻的种子。”

苏婉娘站在不远处，手中正拿着那根麻绳——正是她在火场废墟中捡到的。绳结手法奇特，像是某种部族间的联络信号。她低头看着那绳结，手指轻轻解开又系上，眉头紧蹙。

“少主。”她轻声道，“这绳结……我在庄里见过。”

众人心头一震。

柳如烟悄然走近，袖口微鼓，显然是藏了什么东西。她低声禀报：“千机阁刚刚传来消息，昨日集会上，有个年轻佃农一直在观察我们的反应。他腰间……有一枚铜牌，刻着‘金’字。”

“三皇子的密探。”慕容雪冷笑一声，“看来他们不打算再藏着掖着了。”

陈墨沉默片刻，忽然开口：“封锁所有出入口，今晚之前，我要知道谁给那些纵火者指的路。”

夜色渐浓，粮仓旧址已被重新围起警戒线。几盏灯笼悬挂在焦黑的横梁下，风一吹便发出吱呀声响。苏婉娘提着油灯，在一堆残破的麻袋中翻找，忽然停住动作。