铁匣在案上投下一道斜影，边缘的“工七丙三”铭文被灯焰拉长，像一道未干的血痕。陈墨未动，只将指尖压在青铜腰牌夹层，确认铁样仍嵌在硝酸甘油瓶旁。片刻后，他抽出腰牌，取出铁样，递向候在门外的李二。

“化验。”他言简意赅，“银灰纹路，查出成分，三日内出结果。”

李二接过，铁样尚温，似刚从炉中取出。他低头退下，袖口微颤，未被察觉。

三日后，工坊观测台。

陈墨立于炉前，面前是两组并列的冶铁炉。一组由老匠人赵铁锤带队，凭经验控火；另一组则是学堂新招的学子，手持刻度表，依数据调控风门与投料。炉火映照下，刻度表上的水位计刻痕清晰可辨，源自稻田防洪所用的竹制原型。

“第一炉开。”楚红袖一声令下，鼓风机启动。

老匠组火势迅猛，炉温迅速攀高，但火焰跳动不稳；学子组则缓慢升温，风门经改良，以水位计原理控制节流阀，气流均匀。赵铁锤站在远处，眉头紧锁。

四时辰后，铁水出炉。

陈墨亲自执锤，敲击两组铁胚。老匠组三块中有两块出现微裂，声音沉闷；学子组五块全数清脆，断面平滑，银灰纹路隐现其间。

“合格率，六成对九成。”楚红袖报出数据。

赵铁锤上前，取过一块学子铁胚，翻来覆去，终是低声道：“这火候……不像人控出来的。”

“是数据。”陈墨指向刻度表，“温度偏差不超过三度，合金配比精确到钱。这不是取代经验，是让经验有据可依。”

赵铁锤未语，只将铁胚放回案上，转身离去。

当晚，陈墨召集学堂核心学子于工坊密室。李二捧着化验簿上前，声音微涩：“铁样含‘银锰’，非本地矿产，北地特有。掺入量若控在千分之四，可提升延展性，但过量则脆。”

陈墨接过簿册，目光扫过数据，落于合金比例栏。李二记录时，墨迹偏移，笔锋微倾，角度与账房旧档如出一辙。他未点破，只道：“明日开新炉，用此配比，小批量试产。”

三日后，十户佃农田中。