陶勺中的铁水缓缓凝固，陈墨将陶模置于案角，未再翻看。他抬手抹去额上薄汗，直裰袖口已沾了炉灰，护腕边缘硌着手腕。这一炉成色稳定，裂纹走向归档完毕，明日可启新批次。他唤来值夜学子，交代明日辰时开炉，便转身离坊。

西廊风起，竹叶轻响。他步行回院，脚步未缓。连日操劳，肩背微僵，但账目尚未核对——《技术公证簿》新增条目需亲自过目，这是每日三遍的定例，少一次便心绪难安。

行至竹林转角，人影忽闪。

柳如烟自暗处疾步而出，发间金步摇一颤，映出廊柱上方一道斜光。她伸手拦在陈墨身前，声音压得极低：“西廊不对，旧件箱里有异。”

陈墨顿步，目光落在她指尖。她右手微曲，指甲缝残留墨痕，显是刚破译过密信残片。他问：“何物？”

“夹带。”她目光未移，“回收的断件箱，第三层夹板松动，叩声空浮。我已命人盯住入口，但……你莫走此路。”

陈墨皱眉。他刚放行五车旧铁器出坊，流程经手七人，皆为熟面孔。他不信漏洞出在明处。

“我需回房看簿。”他说。

“簿可晚看。”她语气急了，“三日前泉州报，波斯商队在码头查验出空心箭管，伪装成铜钉。你如今是靶心，一丝疏漏便是杀局。”

陈墨未动。他不信阴谋总藏于暗处，更不信自己亲手建立的查验流程会如此轻易被破。他抬步欲行。

柳如烟猛然上前，肩头撞上他胸口，将他推离廊下。

弓弦声破空。

三支弩箭自竹林高处射出，快如电闪。第一支钉入廊柱，尾羽嗡鸣；第二支擦过陈墨衣角，嵌入青砖；第三支贯穿柳如烟左肩，力道之猛，竟将她整个人钉在朱漆柱上。

她闷哼一声，身体悬空，金步摇垂落，发丝散开。

陈墨旋身，护腕已抵住她后背，防止箭头更深穿入。他抬头，竹林深处人影已退，只余弩机收弦的细微机括声，渐远。

“别追。”柳如烟咬牙，声音发颤，“调虎离山……另有埋伏。”

话音未落，护庄队脚步由远及近。火把映出数道身影，为首者举刀喝令搜林。一人奔至廊下，未察地面异样，一脚踩中暗设机关。

竹刺自地缝弹出，三根没入小腿，那人惨叫倒地。余者慌乱后退，踩踏中又触发两处陷阱，竹枝横飞，火把落地。

陈墨未看混乱场面。他撕下直裰内衬，团成布垫压住柳如烟肩后伤口，血瞬间浸透。她脸色发白，但手指仍紧攥袖中《风月录》。

“送她走。”他低声对赶来的贴身护卫道，“暗道去密室，不得声张，不得点灯。”

护卫抱起柳如烟，她咬牙忍痛，未出一声。行至转角，她忽侧头，对陈墨道：“蜡丸……碎在砖缝，带回去。”

陈墨点头。

待人影消失，他俯身，从砖缝中抠出半块蜡壳，边缘焦黑，显是密信焚烧未尽。他收起，起身。

他拔下发间金步摇，匕首寒光一闪，插入地面，划出一道直线。砖石迸裂，划痕深寸。

“此线为界。”他声音不高，却压下所有嘈杂，“西廊三百步内，未得号令，任何人不得出入。违者，按通敌处置。”

众人噤声。