楼船甲板上,改良霹雳车已就位。竹齿轮组咬合严密,弩炮改为抛射模式,每架装载三枚陶雷——内填硝石、硫磺与碎铁钉,引信以湿麻缠绕,确保飞行中不燃。
第一轮陶雷抛出,弧线精准落入敌船主舱。轰然巨响,火光冲破浓雾,船体断裂,火势迅速蔓延。
第二轮紧随其后,覆盖剩余两船。其中一艘试图调头逃逸,但火蛟艇已从两翼包抄,钩锁链飞出,缠住桨轮,船身顿滞。
“分进合击。”慕容雪立于旗舰船头,手中连弩已换装长弦,“左翼压进,右翼断其退路。”
她一声令下,八艘火蛟艇分两队逼近,钩索齐发,将敌船牢牢锁住。敌船挣扎中,桨轮卡死,船身倾斜。
陈墨站在投石机旁,亲自校准最后一轮陶雷。
“目标,主桅。”
陶雷升空,划出一道黑弧,正中敌船桅杆基座。爆炸声起,桅杆断裂,砸向火药舱,引发连环轰鸣。火光冲天,江面如昼。
残船沉没前,一艘铁皮战舰自下游疾驰而来,船首铸有鲨口撞角,两侧喷火孔正喷出烈焰,直扑盐场码头。
“铁鲨舰!”楚红袖厉声,“他们还有后手!”
陈墨未动。他取出腰牌,按下侧钮,船体暗格弹出一道竹制导轨。
“震天雷改良型,三连发。”
陶雷装入导轨,引信接通火线。他亲自点燃。
三枚陶雷依次射出,飞行轨迹稳定,第一枚击中敌舰前甲板,炸开缺口;第二枚落入喷火孔,引燃内部燃料;第三枚穿透舱门,直入主舱。
轰——!
铁鲨舰剧烈震颤,火势从内爆发,船体扭曲,撞角断裂,缓缓沉入江心。
江面归于寂静,只剩燃烧的残骸在水流中漂荡。
陈墨走到船头,凝视火光映照的江面。远处盐场灯火通明,工人们正将新一批盐砖装船,无人知晓方才的生死之战。
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“俘虏呢?”他问。
一名火蛟艇士兵押着一名潜水手登上楼船。那人皮甲破损,左臂骨折,但眼神未屈。士兵将其按跪在地,翻检其内衬,露出一角暗纹——三皇子府独有的云雷密纹。
陈墨蹲下,指尖抚过那纹路。未说话,只将腰牌贴近对方颈侧,玄铁护腕压上其肩胛。
“谁派你来的?”
那人咬牙不语。