“不止是嘴。”楚红袖冷笑，“那银角是新铸的，带着铜腥气。他们不是零散收买，是有计划地撒钱。”

次日集会，陈墨未提谣言，只命人架起一架竹制共鸣箱，将竹筒插入其中。他拨动一根细弦，声波引动竹孔，一段对话清晰传出——

“……银子拿去，照我说的讲。就说陈家要收地契，谁不听，明年就没种子。”

“可那是我家田……”

“怕啥？李家说了，三年内保你不断粮。”

人群哗然。

陈墨站在高处，目光扫过全场，最后落在蜷缩在人群后方的二狗子身上。

“你娘病了。”他忽然开口，“肝疾，每月需服青蒿丸，药从李家药铺出，对不对？”

二狗子浑身一颤，抬头，眼中满是惊恐。

“你不是为钱。”陈墨声音不高，“是为药。可你知不知道，那药里掺了缓效毒，吃满一年，人就废了。”

二狗子嘴唇发抖，终于跪下，额头磕地：“我……我只想救娘……”

陈墨沉默片刻，抬手：“造谣者，永不得享新稻种优先权。但——”他顿了顿，“若你愿每日在村口宣讲合作社章程，领药可免毒。”

人群再次静了下来。

有人抬头看那香炉中的稻穗，金黄依旧，未染尘灰。

又有老佃颤巍巍上前：“我……我想入社。我家三亩旱地，全股入。”

“我也是！”

“算我一个！”

陈墨点头，命人取来第一批股书。粗纸墨印，盖有千机阁暗纹，背面刻着“金穗一号优先领取”八字。

他当众打开腰牌，取出一枚金穗稻种，走到试验田边，亲手播下。

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“种在此，根在此，命也在此。”

一名满脸沟壑的老农突然走上前，从怀中掏出一纸泛黄地契，抖着手，投入火盆。

火苗腾起，映红了他的脸。