可汗被押至雪地，忽冷笑：“你赢了今日，可汗位……未必是完颜烈。”

陈墨未动，只将那句话在心头默念一遍，随即抬手示意侍卫将其押走。风雪扑在脸上，他忽然转身，对胡万三道：“明日不回庄，先去城郊老田。”

胡万三一怔：“战事刚定，不修整？”

“战事从未真正结束。”陈墨解下腰牌，指尖抚过夹层边缘，“昨夜他笑得蹊跷，我今早翻了三遍账目，火药失窃前，金穗稻种田的巡夜记录被人动过。他们要的不是边关烽火，是断我粮根。”

他将腰牌收回袖中，声音沉下：“从今日起，农政为先。”

庐州城外三里，陈氏旧田。

苏婉娘已候在田埂边，手中算盘未响，却反复拨动最末一串珠子。她见陈墨走近，只问一句：“当真要在此处设站？此地土质虽好，但离官道远，里正素来听命于李氏余党。”

“正因如此。”陈墨蹲下身，抓起一把土，在指间捻开，“土粒松散，含沙适中，昨日测过水位，地下三尺有活泉。此处设站，一可避耳目，二可试民情。若连这百亩田都护不住，何谈十三道推广？”

苏婉娘不再多言，取出一本册子：“我已调出近三月粮价波动，若金穗稻如期播种，七月可收，届时粮价可压三成。但若推广受阻，反被囤积居奇，百姓仍受其害。”

“所以要快。”陈墨起身，望向远处村落，“今日开犁，明日发种。你管账目调配，柳如烟走商道传技，慕容雪抽调三百人编护农队，驻田巡夜。”

苏婉娘点头记下，忽又抬眼：“若地方不放路引？”

“那就夜里送。”陈墨道。

胡万三咧嘴一笑：“我船队旧部还在，盐车底盘加厚，藏个百石种子不在话下。”

正说话间，柳如烟从村口折返，斗篷微湿，发间金步摇在风中轻晃。“里正收了王家的钱，昨夜召集村民，说改田法会触怒龙王，引洪水淹村。”

“龙王？”陈墨冷笑，“那就让他亲眼看看，谁管着水。”

当日下午，开犁礼在田头举行。

百余名农户围在田边，多是老农，拄着锄头观望。里正站在高处，袖手不语。陈墨立于田中，手中握一截竹管，下端削尖，上端刻有细线。

“此为水位计。”他将竹管插入土中，片刻后拔出，指节抹去泥屑，露出刻度，“昨夜降雨，土中含水至此线。今晨日出两刻，水分下渗，现降至此。今日播种，正合墒情。”

老农中走出一人，须发皆白，蹲下细看竹管刻痕，又抓土搓揉，点头道：“不假。这土，确宜下种。”

里正冷哼：“巧言令色！祖宗种田靠天靠雨，何时靠过竹管？”

陈墨不答，只命人抬来三筐稻种，金穗饱满，粒粒泛光。“此为金穗稻，抗倒伏，耐涝旱，亩产可翻倍。今日试种百亩，自愿入股者，签《合作约书》，收成按股分红。”

农户面面相觑。良久，白须老农上前，按手印入册。