传令兵将密报递上时，陈墨正站在书房中央的沙盘前。他的手指停在江南水道交汇处，目光未移，只低声问：“船影可辨旗号？”

“尚未靠近，但航速极稳，不似商船。”传令兵垂首，“郑和已登船出港查探，临行前留下这个。”

他呈上一块刻有经纬线的木牌，边缘磨损严重，显然是反复测算所留。

陈墨接过，指尖划过上面一道斜痕——那是郑和特有的标记，表示目标航线与季风流向不符。他将木牌置于案角，转身掀开墙上《坤舆万国全图》的一角，露出其下压着的十七份卷宗。

慕容雪已在房中等候多时。她解下肩甲放在门边矮柜上，动作干脆利落。“昨夜搜查三皇子别院，在地窖夹层找到这些。”她指向卷宗，“每一份都用同种药水书写，字迹隐没，需特定方式显影。”

苏婉娘坐在窗侧，手中翡翠算盘轻响两声，示意账目核对完毕。“李氏名下的纸坊近月出货量翻倍，宣纸去向不明。我调了四个月的运单，发现其中有九批送往不同地点，却使用同一编号。”

完颜玉立于书架旁，猎鹰栖于臂弯。她并未说话，只是将一片沾着淡黄粉末的布条放入瓷碟，推至桌心。

陈墨取来银针，蘸取少许粉末，在灯焰上轻烤。火光微颤，映出一丝青蓝。他放下针，沉声道：“是西域‘萤汁’，遇热显字，冷则消隐。李青萝配过一次解剂，能催化反应。”

话音未落，门外脚步轻至。李青萝未进屋，只将一只小瓶从门缝递入，随即离去。

陈墨启封倒出几滴清液，均匀洒在第一份密约之上。纸面起初无变，片刻后，细密字迹如雾浮起——割让长江以南三州、开放马市免税十年、允准突厥驻军边境……

“不止一份。”慕容雪翻开第二张，再洒药液，内容竟与第一份互补，拼接成完整盟约。

郑和这时归来，靴底带湿，发梢滴水。他将六分仪置于桌上，展开一张新绘草图。“十七份密约的纸张纤维方向一致，干燥痕迹呈环形扩散，说明书写时皆置于旋转托盘之上。这种装置，目前仅徽州李氏工坊配备。”