写完，她吹干墨迹，将纸折成小方，塞入空心簪中。

陈墨始终未离指挥帐。他坐在案后，面前摊着地图，手中稻秆不断移动，测算水流速度与航行时间。若敌船顺流而下，明日午时前可达白鹭湾；若中途停靠，则延迟不超过六个时辰。

帐外传来脚步声，是留守的传令兵。

“水龙队回报，火势已控制在西南区，未波及主粮仓。但烧毁稻田超过一万五千亩，损失约八万石收成。”

陈墨闭了闭眼，再睁开时目光更沉。

八万石，够五万人吃上半年。而这把火，烧的不只是粮食，更是新政推行的根基。百姓看的是收成，是饭碗。若连粮仓都守不住，谈何废除士农工商？

他起身走到帐门，望向北方。火光仍未熄灭，夜空被映成暗红色。风里还带着焦味。

这时，柳如烟推门进来，将空心簪放在案上。

“假账已送出，最迟后日清晨会有回应。”

陈墨拿起簪子，轻轻一旋，底部弹出那张薄纸。他扫了一眼，放入袖中。

“接下来，等鱼上钩。”

他转身坐下，手指敲了敲桌面。

“传令下去，所有驿站加强文书稽查，凡涉及漕运调度的公文，一律抄录副本送千机阁备案。另外，让胡万三的船队暂缓远洋整备，随时准备封锁长江支流。”

柳如烟站在灯下，指尖抚过算盘边缘。火光映在她眼中，像一簇未熄的余烬。

陈墨低头看向地图，稻秆再次指向青苇口。他的手指缓缓压在那个点上，指节微微泛白。

帐外，最后一辆水龙车收回水管，蒸汽泵停止轰鸣。湖面恢复寂静，唯有风掠过焦土，卷起几片灰烬，飘向南方。