陈墨指尖还残留着冰刃的寒意，腰牌在掌心压出一道浅痕。他刚踏进书房门槛，苏婉娘便从廊下冲来，脚步踉跄，月白裙角沾了泥水。

她手中算盘边缘有暗红渍迹，香囊口微敞，磷粉泛着青光。陈墨眉头一沉，抽出腰牌里的硝酸甘油试管，轻轻一晃，液体接触磷粉后泛起淡紫涟漪。

“狼毒。”他声音压得极低，“草原特制，见血封脉。”

苏婉娘咬住下唇，指节泛白，“我今日未离内院，这香囊一直挂在床头……可方才整理账册时，发现它被人动过。”她抬眼看向陈墨，眸中惊疑未散，“有人进了我的卧房。”

话音未落，柳如烟已穿廊而至，绯裙带风，金步摇轻响。她接过算盘，银针探出，点在磷粉上。针尖瞬间发黑卷曲，她收针入袖，冷声道：“毒素非直接涂抹，是经他人衣物转移而来。接触过中毒者的人碰了香囊，再被你带上身。”

“中毒者？”陈墨问。

“不止一个。”柳如烟目光扫过苏婉娘，“昨夜巡夜的两名婆子今早告病，呕吐不止，眼下瞳孔已有涣散之象。”

陈墨转身就走，直奔账房。门扉推开时，老管家正俯身整理柜架，听见脚步回头，脸上挤出笑：“少爷怎么这时候来了？”

“东墙。”陈墨只说了两个字。

管家神色微变，“那处年久失修，前些日子漏雨，小人正打算封起来。”

陈墨不语，走到墙边，手指顺着砖缝划过，忽地一顿。他用力一推，整面墙板向外倾斜，露出夹层。

里面整齐码着二十七本账册，纸色新旧不一，封面皆无题名，唯有编号刻痕。他抽出最上一本翻开，背面朱砂写着“李大柱，十一月初七，焚于灶”。

第二本：“赵四娘，十一月十三，溺井。”

第三本：“张老三，腊月廿一，沉塘。”

每一页都记录着姓名、日期与死法，笔迹一致，力道沉稳。

“这是什么？”他将账册摔在桌上。

管家双膝一软，跪倒在地，“小人不知……这些是前主母留下的，小人只是照例保管……”

“前主母三年前已病逝。”陈墨盯着他，“你何时开始替她‘保管’？”

“小人……小人记不清了……”

柳如烟悄然退到门外，示意守卫封锁账房四周。陈墨盯着管家袖口，忽然伸手拽开其右臂衣襟——一枚细如发丝的铜管滑落掌心，管口残留灰白色粉末。