陈墨的手指还扣在叛军首领的腕骨上，那人喉咙里发出一声闷哼。柳如烟的琵琶弦缠得更紧，泥地上的脚印凌乱不堪。他松开手，转身走向马匹，没再看那张写着“龙票已兑”的盐单一眼。

传令兵策马冲来时，天光已透出灰白。骑兵卷着尘土停在盐仓废墟前，声音急促：“皇陵急报！李青萝大人说……找到了东西，必须您亲自去看。”

陈墨翻身上马的动作没有丝毫迟滞。他抽出腰间水囊喝了一口，温水滑过喉咙，驱散了些许夜骑的寒意。亲卫队列迅速集结，蹄声踏破扬州城外的寂静。运河水道已被封锁，运盐船尽数靠岸，桅杆林立如林，却无一人敢动。

三个时辰后，皇陵地宫入口外，风从山脊刮下，带着泥土与金属锈蚀的气息。李青萝站在石阶旁，脸色泛青，像是熬了整夜未眠。她手中托着一块巴掌大的残片，泛着幽蓝光泽，边缘参差如碎冰。

“就是它。”她声音沙哑，“三年前刺杀您的冰刃，我取过碎片存底。成分完全一致——不是铁，也不是陨星落地常见的矿物，而是被人炼制过的。”

陈墨接过残片，指尖抚过表面细密的纹路。那不是铸造留下的痕迹，更像是某种刻写。他将残片翻转，在背光处看到几道极浅的环形刻线，排列规整，不似装饰。

“它被充过磁。”李青萝补充，“不止一次。最近一次是在十日前，磁场强度足以干扰方圆十里内的机关运转。”

陈墨沉默片刻，把残片收入袖中。他抬头望向地宫深处，那里曾埋着引爆整个京城的磁暴装置，如今只剩焦黑通道与坍塌的拱顶。可此刻，空气中似乎有某种低频震动，踩在脚下像踩着薄冰。

耶律楚楚抱着皮囊蹲在石狮旁，追风隼伏在她臂弯，羽毛微微颤动。金翅雕则蜷在不远处，翅膀半张，呼吸沉重。

“它们飞不起来。”她低声说，“气流不对劲，像是地下有什么东西在吸。”

陈墨走近石狮，伸手探入基座缝隙。指尖触到一丝微弱震颤，持续不断，如同脉搏。他正欲收回手，忽听头顶一声尖啸。

金翅雕猛然振翅，直扑石狮头部，以喙撞击其额心三下，力道之大竟在石面留下裂痕。随即它身体一歪，坠落在地，双爪抽搐两下，昏死过去。