陈墨推开战地医院的帐帘时，李青萝正将一勺药汁倒进陶碗。那液体泛着微绿，表面浮着细小气泡，像被风吹皱的池水。她抬头看了他一眼，没说话，只是把碗递向旁边一名士兵。那人刚接过，突然剧烈咳嗽，一口黑绿色泡沫喷在草席上，边缘迅速晕开成蛛网状痕迹。

“又一个。”李青萝低声说，“肺叶已经开始烂了。”

陈墨蹲下身，伸手探了探病患额头，皮肤滚烫却干得发涩。他盯着地上那团绿沫，想起昨夜带回的菌株还在制药棚里等待稀释，而眼前这些人，已经等不到了。

“三百人。”他开口，声音平稳，“你说药只够救三百人。”

“现在是四百一十七个。”李青萝站起身，摘下手套，指尖布满裂口和灼痕，“再过两个时辰，会更多。”

外面传来急促脚步声，慕容雪掀帘而入，铠甲上沾着灰烬与湿泥。她径直走到陈墨面前：“上游河道清理完毕，那个送肉的流民尸体已经焚毁。但他的帐篷里发现了空皮囊，残留气味和伤员咳出的沫子一样。”

陈墨站起身：“有人用腐物污染水源？”

“不只是污染。”柳如烟从角落阴影里走出，手中捧着一本薄册，封皮磨损严重。“我在《风月录》里查到一条旧记——阴山沼泽瘟，三十年前死过三千戍卒。当时症状也是口鼻涌绿沫，七日内毙命。唯一的不同是……”她翻到某页，指尖点着一行字，“这种瘟疫不会自然爆发，必须有人把‘腐心苔’混入活水脉，等它顺着地下水渗进主渠。”

帐内一时寂静。

楚红袖站在门口，左臂义肢发出轻微嗡鸣，像是齿轮在低速转动。“也就是说，敌人早就埋好了毒路？”

“不止是埋。”陈墨转身向外走，“是算准了我们会回来。”

营地中央的指挥台前已围了几名工匠。胡万三正蹲在地上检查一台竹制装置，外壳由三节粗管拼接而成，顶端嵌着一块铜片，下方连着细绳缠绕的刻度盘。他听见脚步声抬头：“少爷，水位计改好了。只要地下有流动异常，指针就会偏转。”

“立刻布点。”陈墨下令，“沿着营区东侧到上游断崖，每隔十丈设一台，重点监测北坡洼地。”

三队佃农扛着工具出发，身后跟着亲卫持火把照明。不到半个时辰，北坡传来敲击声。一名农夫扒开积雪，露出一段断裂的陶管，内壁附着黑色黏液，散发着淡淡的腥臭。

“顺管挖。”陈墨蹲下查看，“一直追到源头。”