火光还在庙顶跳跃，余烬随风卷起，像灰蝶扑向夜空。陈墨站在院中，手中残页边缘焦黑，指尖能摸到墨迹的凹痕。他没有回头，只将纸片轻轻折好，塞进腰牌夹层。亲卫收刀归鞘，抬走烧焦的铜匣与道士尸身，脚步踩在碎瓦上发出细响。

天未亮，马车已等在坡下。他翻身上车，车轴吱呀一响，蒸汽锅炉低鸣启动。车厢内摆着图纸箱，封皮上写着“霹雳车·三号改”。这是楚红袖昨日送来的最新设计稿，尚未试射。

巢湖兵器工坊，寅时二刻。

试验场边缘的泥地上还留着昨夜爆炸的灼痕，半截木臂斜插在土里，铁链断裂处扭曲如麻花。燃烧弹炸得早了，弹体刚离膛就爆，火浪倒卷，差点引燃后方粮垛。三百工匠围在残骸边，没人说话，只听见风掠过湖面的声音。

楚红袖蹲在投石机底座旁，左手撑地，右手指尖拨开齿轮组。她左臂义肢微微发烫，关节处有细微震颤。胡万三提着油灯过来，弯腰看了眼传动轴，眉头一跳：“这齿形不对。”

“不是我们造的。”楚红袖声音很轻，却像铁钉敲进木头。

胡万三抽出一根断齿，在灯下翻看，又用指甲刮了刮切口，脸色沉下来：“李氏工坊的错齿工艺——故意让咬合不严，压力攒到临界点就会崩。”

陈墨从后面走来，靴底踩在焦土上发出闷响。他没看残骸，只盯着楚红袖手里的齿轮。她抬头，两人对视一眼，他什么也没问，只点了点头。

“封锁所有外供零件。”陈墨开口，声音不高，却传到了每个工匠耳中，“即刻起，所有组件改用陈氏模具重铸，标准齿距，误差不得超过一厘。”

工坊顿时动了起来。铁匠铺炉火重燃，锤声如雨落下。三百人分三班轮换，熔炉彻夜不熄。胡万三亲自守在锅炉旁，盯着压力表指针，每隔一刻钟校准一次蒸汽输出。楚红袖则带着十名核心匠人，在图纸板前重新计算配重与弹道曲线。

“风速会影响落点。”她指着沙盘上的标记，“东南风增强，燃烧弹会偏西北。”

“按寅时三刻的风向调。”陈墨从腰牌里取出一张纸，是耶律楚楚前几日记录的风速变化表，“那时风最稳。”

楚红袖接过纸扫了一眼，折好塞进袖中。她转身走向控制台，开始调整竹制联动杆的角度。那是一套她亲手设计的微调机构，靠钢簧缓冲传动间隙，能让发射精度提升三成。

一夜未眠。

天边刚泛青，新齿轮已全部装毕。整台投石机焕然一新，蒸汽管道锃亮，活塞运动顺畅无声。燃烧弹也换了新配方，外壳加厚，引信改为双层延时，确保深入敌营再爆。

寅时三刻整。