第二步是准备燃料。烧制石灰石需要高温，普通的树枝燃烧温度不够，必须用硬木——之前木工坊劈剩下的槐木、桦木、松木，还有狩猎队猎杀长毛象时砍的粗树干，这些硬木燃烧时间长，能提供持续的高温。

青壮们把硬木扛到窑边，用石斧劈成一尺长的木段，再劈成细条——这样硬木能更快点燃，也能烧得更充分。禾和阿瑶则带着妇女们，用藤条把木段捆成小捆，方便往窑里添柴：“每捆木段的大小要差不多，这样添柴的时候能控制量，不会一下子加太多把火压灭。”

青羽和孩子们则负责捡细小的树枝和干草，作为引火用的火种——这些干草要晒干的，容易点燃，能快速把硬木引燃。“我们捡了好多干草！肯定能一下子把火点起来！”青羽抱着一捆干草，跑到张轩面前邀功。

张轩摸了摸她的头：“做得好！引火很重要，火点得快，窑温升得也快。”

准备工作一直忙到傍晚，进料口旁边堆着敲好的石灰石，燃料堆在通风口旁边，引火的干草放在最前面，一切都准备就绪。张轩站在土窑前，给青壮们分配烧制时的分工：“阿壮负责添柴，每次添柴要等上一捆烧得差不多了再添，别一次加太多；阿木负责观察通风口，要是火焰太小，就把通风口开大一点，要是烟太浓，就把通风口关小一点；鹿溪负责记录时间，每一个时辰记一次，观察火焰的颜色变化；其他人轮流守在窑边，防止意外情况。”

“放心吧神尊！我们肯定能把石灰烧好！”青壮们齐声应道，眼神里满是信心。

第三天清晨，天刚蒙蒙亮，烧制石灰石的点火仪式就开始了——虽然没有复杂的仪式，但族人们都围在土窑边，想见证这重要的时刻。

青羽自告奋勇来点引火：“神尊，让我来点火吧！我捡的干草最容易烧！”张轩点头同意，青羽小心翼翼地把干草放进进料口，然后用两块燧石摩擦生火——火星落在干草上，很快就燃起了小火苗，她又往里面加了几根细木段，火苗渐渐变大，“噼啪”地烧了起来。

“加第一捆硬木！”张轩喊道，阿壮立刻抱起一捆硬木，小心地从进料口放进窑里，硬木遇到火苗，很快就引燃了，窑里的火焰变得更旺，橘红色的火光从进料口和排烟口透出来，映得周围人的脸上红彤彤的。

烧制石灰石分三个阶段，张轩早就跟大家讲过：第一阶段是预热，温度升到500℃左右，让石灰石里的水分蒸发，这个阶段需要两个时辰，火焰保持橘红色；第二阶段是升温，温度升到900℃以上，石灰石开始分解，这个阶段需要四个时辰，火焰要变成赤红色；第三阶段是保温，温度保持在900℃以上，让石灰石充分分解，这个阶段需要三个时辰，火焰颜色不变，烟要变得稀薄。

鹿溪拿着木牌，每隔一个时辰就记录一次：“第一个时辰，火焰橘红色，烟有点浓，水分在蒸发！”“第二个时辰，火焰还是橘红色，烟变淡了，预热完成！”

进入升温阶段，阿壮添柴的频率加快了，每次都要确保窑里的硬木充分燃烧。阿木则时刻盯着通风口，时不时调整通风口的大小：“火焰有点暗，通风口开大一点！”“烟太浓了，通风口关小一点！”

到了第三个时辰，窑里的火焰变成了赤红色，排烟口冒出的烟变得稀薄，带着淡淡的灰白色。张轩靠近进料口，用一根长木杆伸进窑里，碰了碰里面的石灰石——石灰石表面已经开始变白，用木杆敲一下，声音比之前清脆了些。“温度够了，石灰石开始分解了！”张轩对大家说，族人们都露出了兴奋的笑容。

可到了第五个时辰，意外发生了——窑里的火焰突然变暗，烟又变浓了。阿壮着急地说：“怎么回事？我刚添了柴，怎么火就小了？”

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张轩走到通风口旁边，蹲下来观察了一会儿，发现通风口被烧落的窑壁碎渣堵住了：“通风口堵了，风进不来，火就燃不旺了。阿木，用小木棍把通风口的碎渣掏出来，动作轻点，别把窑壁捅坏了。”

阿木立刻用一根细木棍，小心地把通风口的碎渣掏出来，通风口通畅了，窑里的火焰很快又变得赤红色，烟也重新变淡。“刚才吓死我了，还以为烧失败了呢！”阿壮擦了擦额头的汗，松了口气。

鹿溪在木牌上记录下这次意外：“第五个时辰，通风口堵塞，清理后恢复正常，火焰赤红色，烟稀薄。”

进入保温阶段，火焰一直保持着赤红色，排烟口的烟越来越淡。族人们轮流守在窑边，虽然疲惫，却没人愿意离开——大家都想第一时间看到烧好的石灰。青羽靠在鹿溪身边，眼睛盯着窑的排烟口，小声说：“鹿溪姐姐，你说烧出来的石灰会是什么样子呀？真的会变成白色的粉末吗？”

鹿溪笑着点头：“神尊说会的，肯定不会错。等烧好了，我们就能用石灰加固房子，以后下雨就不怕漏雨了。”

三个时辰的保温阶段结束后，张轩让大家停止添柴，把进料口和通风口用黏土封住，让窑自然冷却——这样能让石灰石充分分解，也能防止冷空气突然进入，导致石灰碎裂。

“冷却需要一个晚上，明天早上再出灰。”张轩对大家说，“大家今天辛苦了，先回去休息，明天一早再来。”

族人们虽然急切想看到石灰，但也知道冷却的重要性，纷纷点头离开。青羽走的时候，还特意在窑边放了一朵小野花：“等明天出灰，就能看到白色的石灰啦！”