就在少室山广场上为那“假木人”争得头破血流、将少林寺推向风口浪尖的同时，谁也没有注意到，在少林寺后山一条荒僻的、仅供杂役僧出入采买的小径上，一个身影正踉跄着，仓皇前行。

正是慧净。

他早已换下了一身显眼的僧袍，穿着一套不知从何处寻来的、打着补丁的灰色粗布衣裳，头上戴着一顶破旧的斗笠，遮住了大半张脸。一个看起来鼓鼓囊囊的蓝布包袱，被他死死抱在怀里，仿佛那是他的身家性命——事实上，在他心中，此刻也确实如此。

包袱之内，并非寻常衣物干粮，而是那尊引得天下大乱、蕴含着“炎炎功”之秘的暗沉木人！

他的心如同被擂鼓般狂跳，几乎要撞破胸膛。汗水浸湿了内衫，黏腻地贴在背上，分不清是因为匆忙赶路，还是因为那极致的恐惧与兴奋。

‘成功了……我竟然真的成功了！’ 他脑海中反复回放着昨夜那惊险的一幕。

在梦想彻底破灭、怨愤达到顶点的驱使下，他凭借着多年在寺内劳作、对路径与守卫换岗规律的熟悉，如同鬼魅般避开了巡逻的武僧，偷偷潜入了守卫森严的藏经阁后殿。他利用送斋饭时偷偷拓下的钥匙模子，打开了那间专门存放木人的禅房。

当那尊古朴的木人静静呈现在他眼前时，他激动得浑身发抖。他迅速用早已准备好的一块大小相仿、并用烟火匆匆做旧过的普通木人掉了包。整个过程不过十几息的时间，却仿佛耗尽了他一生的勇气。

他将真木人紧紧裹在僧袍里，一路心惊肉跳地溜回厨房，藏在了堆积的柴薪之下。直到今日，趁着寺内所有人的注意力都被广场上的混乱吸引，他才寻到这个千载难逢的机会，带着这烫手的山芋，仓皇出逃。

身后，少林寺方向的喧嚣声、兵刃碰撞声隐约可闻，更增添了他内心的恐慌与一丝扭曲的快意。

‘你们争吧，抢吧！为了一个假货打破头吧！’ 他脸上露出一丝近乎癫狂的笑意， ‘真的在这里！在我慧净手里！等我参透了这绝世神功，什么谢烟客，什么天下英雄，都要匍匐在我脚下！少林寺……你们看不起我，抛弃我，我会让你们后悔的！’

他紧了紧怀中的包袱，感受着那木质坚硬冰冷的触感，仿佛已经握住了通往力量巅峰的钥匙。他不再回头，沿着崎岖的山路，向着山下那未知的、充满了危险的江湖，深一脚浅一脚地奔去。命运的轨迹，在他偷梁换柱的那一刻，已彻底偏离。

……

与此同时，少林寺广场。