“就叫刘辩吧。”他看着襁褓里皱巴巴的小脸,笑着说道:“辩者,明辨是非也。”
何氏生下刘辨后,母凭子贵,灵帝当即晋封她为贵人,对她的宠爱更是一日胜过一日。先前六宫无主的空缺,也顺理成章地落到了她头上,没过多久,灵帝便下旨册立她为皇后。
一人成了皇后,整个何家也跟着平步青云。她的兄长何进被任命为侍中,得以出入宫廷,参与朝政;已故的父亲何真被追封为车骑将军、舞阳宣德侯,享尽哀荣;就连她的母亲也被赐号“舞阳君”,成了有封号的命妇。
昔日南阳街头的屠户之家,只因女儿得了帝王青睐,转瞬之间便成了权倾一时的外戚家族。宫墙内外看着何家的境遇,无不感叹:这真是一人得宠,全家俱贵啊。而灵帝看着何皇后那明媚的笑颜,只觉得这泼天的富贵给得值,比起宋皇后的清冷,他更爱这鲜活热辣的人间烟火气,哪怕这烟火里藏着日后滔天的祸端。
草根出身的何皇后,性情刚猛且多猜忌,虽已坐稳后位,却仍像只护崽的母狮,时刻提防着旁人分走灵帝的宠爱。后宫嫔妃稍有异动,便会被她寻机敲打,宫人们私下里都称她“雌虎”。
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偏偏在这个时候,前五官中郎将王苞的孙女,也被选中应召入宫。这王氏生得花容月貌,姿色竟与何后不相上下,而才情方面更是略胜一筹。她不仅能书会算,且口齿伶俐,应对自如,端的是聪慧过人。如此佳人,灵帝又怎肯轻易放过,遂令她入侍身旁,伺候起居。
自王氏入宫后,与灵帝相处,恰似干柴烈火,几次亲密欢好之后,王氏很快便怀上了龙种。不久,灵帝得知王氏身怀六甲,依照汉制,晋封她为美人。
消息传到何皇后耳中时,她正对着铜镜试戴新制的凤钗,闻言“哐当”一声将钗子掷在妆盒里,铜镜映出她铁青的脸色。妒火与恨意像野草般疯长,她立刻派心腹宫女四处探查王氏的动向,只盼着抓住错处,将这新晋的美人除之而后快。
自打腹中有了胎儿,王美人原本平静的宫闱生活便被一层厚重的阴霾所笼罩。何皇后那如毒蛇般狠毒的目光,如同冰冷的寒风,无时无刻不在她的身边游走。每一次在宫中的偶遇,何后那看似不经意却充满嫉妒的眼神,都让王美人如芒在背,惊惧不已。
白日里,王美人表面上依旧保持着端庄优雅的姿态,在宫女们的簇拥下穿梭于宫殿之间。然而,只有她自己知道,那看似平静的面容下,藏着一颗怎样惶恐不安的心。她时刻留意着周围的动静,生怕一个不小心,就会被何后抓住把柄。每一次听到何后的消息,哪怕只是宫女们不经意间的只言片语,都会让她的心跳陡然加快,仿佛有一只无形的手紧紧揪住了她的胸口。
夜晚,当宫殿陷入一片寂静,王美人却辗转反侧,难以入眠。惊惧如同潮水般一波又一波地向她涌来,将她彻底淹没。她常常在黑暗中瞪大双眼,望着宫殿的天花板,脑海中不断浮现出何后那阴狠的面容。那种恐惧,就像一条无形的绳索,紧紧地束缚着她,让她喘不过气来。
终于,在一个夜深人静的时刻,王美人实在熬不住那份惊惧,做出了一个艰难的决定。她偷偷派人买来了堕胎药,那药被装在一个黑色的小瓶子里,散发着刺鼻的气味。她紧紧地握着药瓶,手指因为用力而泛白,心中五味杂陈。一方面,她害怕腹中的胎儿会给自己带来杀身之祸;另一方面,那毕竟是一条鲜活的生命,更是灵帝的龙种。
趁着夜深人静,宫女们都已熟睡,王美人独自坐在床边,望着那黑色的小瓶子,泪水忍不住夺眶而出。她咬了咬牙,闭上眼睛,将药一口吞了下去。药入口中,那苦涩的味道瞬间在她的口腔中弥漫开来,让她忍不住干呕了几声。她强忍着不适,等待着药效的发作。
然而,时间一刻一刻地过去,那药却全然不灵验。腹中的胎儿依旧安稳地成长着,连胎动都如常有力。王美人抚摸着自己微微隆起的腹部,心中既惊又喜。她原本以为,那药会让自己摆脱这份恐惧,可没想到,命运却跟她开了这样一个残酷的玩笑。
更奇的是,服药后的几夜,王美人总梦见自己背着太阳前行。梦中,天空一片昏暗,只有那轮巨大的太阳高悬在她的头顶。她背着太阳,脚步沉重却又坚定地向前走去。每走一步,都能感觉到太阳的重量压在自己的身上,但她却没有丝毫的退缩。梦中虽觉沉重,却步步稳妥,仿佛有一种神秘的力量在支撑着她。
醒来后,王美人坐在床上,久久地回味着那个奇怪的梦。她的脑海中不断浮现出梦中那背负太阳前行的场景,心中暗自思忖:莫非这腹中是位贵子,有神灵庇佑?如此一想,她的心中便涌起了一丝希望。她想起了自己与灵帝相遇时的情景,那时的灵帝对她宠爱有加,眼神中充满了温柔和爱意。她相信,自己的孩子一定不会平凡,或许真的是神灵眷顾,才会让她有这样奇特的梦境。
想到这里,王美人便断了堕胎的念头,决意听天由命。她不再去想何后的威胁,也不再去理会那份惊惧。她开始安心养胎,每日里只盼着能平安生下孩子。她让宫女们准备了各种滋补的食物,每天都按时服用。她还会在宫殿的花园里散步,呼吸着新鲜的空气,感受着阳光的温暖。她相信,只要自己保持平和的心态,孩子一定会平安降生。