杨瑾年见状，脸色微沉，正要开口呵斥，就见站在一旁的秦木上前一步，手里拿着一个小小的黑色瓷瓶，走到马掌柜面前，轻轻扬了扬手中的瓶子。

马掌柜原本还低着头，试图蒙混过关，可当他看到那个黑色瓷瓶时，瞳孔骤然收缩，身子猛地一颤，脸色瞬间变得惨白如纸，额头上瞬间冒出了一层冷汗。

他永远忘不了这个瓶子里装的是什么。上次他试图隐瞒消息，秦木就是用这个瓶子里的药让他尝尽了苦头，那种钻心刺骨的疼痛，仿佛要将他的骨头都碾碎，他这辈子都不想再经历第二次。

“马掌柜，”秦木的声音平淡无波，却带着一股无形的压力，“大人问你话，你倒是说啊。”

马掌柜的身体抖得更厉害了，他看了一眼旁边的余掌柜和王掌柜，两人正用眼神示意他不要开口，可他一想到那种痛苦，就再也无法坚持。他猛地抬起头，声音带着哭腔，大声喊道：“我说！我交代！我什么都交代！”

余掌柜和王掌柜听到这话，脸色骤变，猛地转头看向马掌柜，眼神中满是震惊和愤怒，死死地盯着他，仿佛要将他生吞活剥一般。

马掌柜却不敢再看他们，他深吸一口气，努力平复着自己颤抖的声音，将事情的经过一五一十地说了出来：“是……是朱掌柜让我们做的。我们几个，早就和山上的土匪勾结在了一起。大概半年前，朱掌柜找到我们，说有一条发财的路子，让我们配合土匪，把王家村和彭家村给屠了……”

说到这里，他的声音哽咽了一下，似乎也有些害怕，但还是继续说道：“屠了村子之后，他让土匪们假扮成村民，在路边接济那些过路的逃荒人，然后用迷药把他们迷晕，年轻的男女交给我们，我们把他们卖到别的地方去……至于一些不好卖的都被土匪给处理了。”

“那你们做这些事，图的是什么？”杨瑾年追问道。

“图钱。”马掌柜低声说道，“朱掌柜说，只要我们配合，每次都能分到不少钱。而且他还说，他背后有人撑腰，就算出了什么事，也能保我们平安。我们一时糊涂，就答应了……”

他顿了顿，又补充道：“对了，朱掌柜是武王三夫人的远房表哥！我们每次赚到的钱，大部分都被朱掌柜拿走，送到春城去了，说是要交给三夫人……我们手里剩下的，只是很少的一部分。”

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