夕阳把京城城墙染成血色，玄色太子仪仗踏碎余晖而来。

旌旗猎猎声里裹着沉郁的风，朱常洛勒马城门下，目光扫过斑驳砖缝。

那里嵌着的不仅是岁月痕迹，更是更是他必须面对的沉疴积弊。

城门下，早已人山人海。

官员排班肃立，百姓挤得水泄不通，目光齐刷刷锁向远方来的仪仗。

马蹄踏破寂静，太子仪仗在前，漕运船队紧随其后，帆影连天，气势如虹。

“太子驾到——！”

唱喏声起，官员纷纷跪拜，百姓齐刷刷跪倒一片，呼声震彻云霄：

“太子千岁！千岁！千千岁！”

朱常洛勒马驻足，目光扫过城墙，斑驳砖缝里嵌着岁月痕迹。

离京一月，归来恍如隔世，熟悉里裹着陌生。

他抬手，声线沉稳有力：“众卿平身！乡亲们请起！”

“孤归来，只为整顿军备，保境安民！”

“往后，君臣同心，百姓协力，共护大明江山！”

话音落，欢呼声浪再掀高潮。

朱常洛不再耽搁，沉声道：“李汝华、毕自严！即刻前往漕运码头，接管漕运，打通粮道，清点物资！”

“贺世贤！率郜负责通州、一京师，昌平一京师两条线，部署粮道防御，建烽火台，筑防御堡！”

“王佐，周起元！”随孤前往火器工坊，即刻核查，不得有误！”

分头行事！”

“遵旨！”众人齐声应和，声震四野，转身，策马，

尘土再起，卷成数道奔涌洪流。

一路走，一路看。

工匠各忙各的，乱得毫无章法。

有人补火炮，有人铸弹药，有人磨枪管。

一张张脸，满是懈怠。

半分军工工坊该有的紧绷感，都没有。

王佐眉头拧成死结。

他一把揪过个铸炮工匠，捡起刚浇铸的炮管碎片，指尖一碾。

铁屑簌簌往下掉。

“殿下请看！”

他声音沉得像块铁，“这铁，松散如沙，竟是矿渣回炉！”

朱常洛俯身，目光锐利如刀。

断口处，蜂窝状的孔洞密密麻麻，触目惊心，这窟窿，分明是要靠大明将士的性命去填！

王佐鼻尖一闻，指尖刮下松散铁屑，脸色骤沉如寒铁：“这是什么废铁？掺了多少杂质？”

“这般炮管，装火药就炸膛，是要让将士白白送命！”

“说！这是什么铁？”

王佐揪起一铸炮工匠，将那片劣质炮管碎片怼到他脸上，声音从牙缝里挤出来。

“噗通”工匠吓得跪倒，双手乱摆，嘴唇哆嗦着一个字也说不出。

只是用惊恐的眼神偷偷瞥向工坊管事李三的方向。

王佐顺着那道目光望去，心头瞬间透亮。

脚步声，骤然炸响，一个穿绸缎的中年男人，迈步走来。

身后跟着数名打手，个个凶神恶煞。

他满脸倨傲，嗓门粗硬：“大胆狂徒！在此喧哗！”

“这工坊，归本官管！你是什么东西？”

王佐一声冷笑，声线锋利：“本官王佐，主管军工，奉太子殿下之命，坐镇工坊，监督火器生产！”

“你，又是何人？”

“原来是王大人啊！失敬失.敬。”中年男人脸色猛地一变，转瞬又扬着下巴，硬撑着失敬：

“本官工部主事李三，管工坊日常。”

“王大人初来乍到，怕是不懂这里的规矩吧？”

话音未落，朱常洛向前半步。

玄色常服猎猎翻飞，腰间七星剑微微出鞘。

一道寒光，刺破漫天烟尘。

“本太子的规矩，”他声如寒铁，压得人喘不过气：“你也敢谈？”

李三浑身一僵，脸色瞬间煞白：“太、太子殿下？”

他身后的打手们也慌了神，手按刀柄却不敢妄动。

“规矩？”王佐怒极反笑，声音震得工坊横梁嗡嗡响：

“用劣质铁铸炮管，让将士们用性命填窟窿，这就是你的规矩？”

他猛地转身，面向朱常洛，双手捧着查验记录，字字铿锵：

“太子殿下！方才臣验过工坊火器！”

“炮管掺沙、弹药受潮、枪管厚薄不均——这样的废铁，根本不能用！”

朱常洛脸色沉得能滴出水。

他盯着李三，眼神冷得像冰：“李主事，王大人所言，是否属实？”