林奇和青羽早已准备好说辞。

“我们是探险家，来自…很远的地方。”林奇斟酌着词语，“在一次探险中，我们的船只遭遇了…难以理解的事故，迷失了方向，最后侥幸漂流到了雾都附近。我们身上的气息，可能和那次事故有关，我们也不太明白。”半真半假，留下模糊空间。

“探险家？”马尔科姆显然不信，但也没有立刻拆穿，“什么样的探险会沾染上如此…冰冷而纯粹的‘非本土’气息？仿佛不属于这个世界…”他的手指轻轻敲击桌面，“不过，每个人都有自己的秘密。我可以暂时不追问。那么，第二个问题，你们为何对‘剥皮案’感兴趣？”

“我们上岸后听到了传闻，感到好奇和不安。”这次由青羽回答，语气平淡，“这关系到我们能否安全离开，自然想弄清楚。”

马尔科姆盯着他们看了几秒，忽然笑了笑：“好奇和不安？很好的理由。那么，如果我告诉你们，那些案子并非人类所为，甚至不是你们认知中的任何野兽或怪物所为，你们还只是‘好奇’吗？”

小主，

他身体微微前倾，压低声音：“那些受害者，是被‘雾’吃掉的。”

“雾？”林奇皱眉。

“不是普通的雾。”马尔科姆神色凝重起来，“是‘织雾者’的触须。一种…栖息在以太位面与现实夹缝中的、古老而恐怖的虚空生物。它们通常沉睡，以城市的负面情绪和特定的魔法能量为食。但最近，不知道什么原因，它们变得异常活跃和…饥饿。开始直接捕食活物，尤其是那些灵魂带有‘特殊印记’的人。”

织雾者？虚空生物？以太位面？

信息量巨大！这个世界的超自然层面远比表面看起来复杂！

“特殊印记？”林奇捕捉到关键词。

“是的。”马尔科姆点头，“我们研究发现，受害者生前都接触过某种…特定的、古老的魔法物品，或者参与过某些禁忌的仪式。他们的灵魂被打上了某种标记，成为了‘织雾者’最渴望的食粮。”他意味深长地看着两人，“而你们二位身上的‘陌生’气息，在它们感知中，恐怕比任何‘印记’都要醒目和…诱人。”

林奇和青羽心中同时一凛！原来他们从一开始就是潜在的目标！守夜人盯上他们，恐怕也有这部分原因——他们就像是黑夜里的灯塔，会吸引来可怕的怪物！

“你们找我们合作，是想用我们做饵？”青羽的声音冷了下来。

“不完全是。”马尔科姆摇头，“饵已经够多了。我们需要的是能对抗‘织雾者’的力量。你们很强，而且你们的能量属性…很特别，或许能对它们造成意想不到的伤害。我们需要你们的力量，帮我们找到它们的巢穴，或者至少，解决掉最近异常活跃的几个‘节点’。”

他拿出一张雾都地图，上面在几个区域标记着红点：“这些是最近能量波动和失踪案最频繁的区域。我们怀疑‘织雾者’在那里建立了临时的‘猎场’。”

【临时任务更新：协助守夜人调查“织雾者”猎场。】

【任务目标：清除至少一处活跃节点（0/1）。】

【奖励：守夜人好感度提升，获取本地情报权限，可能获得特殊物品或情报。】

【警告：“织雾者”为高维虚空生物，攻击附带强烈精神污染及现实扭曲效果。】

“万界之轴”的提示终于来了！虽然依旧是临时任务，但总算有了明确方向！

林奇和青羽再次对视。这个任务危险，但确实是融入本地、获取情报的最好机会。

“我们可以合作。”林奇沉声道，“但我们需要更多关于‘织雾者’的资料，它们的弱点，以及…报酬。我们需要钱、合法的身份和一些…特别的信息。”

马尔科姆似乎早有所料：“资料可以给你们。报酬好说。至于信息…那要看你们的表现和价值了。”他拍了拍手，一名守夜人队员拿来两套普通的市民服装和一些零钱。“先换掉这身湿衣服。今晚就先休息，明天晚上开始行动。我会派人带你们去临时住处。”

他站起身，准备结束谈话。

就在这时——

呜——！！！

一声凄厉、尖锐、仿佛能刺穿灵魂的警报声，猛地从哨所深处传来！同时，墙壁上几个原本散发柔和白光的水晶瞬间变成了刺眼的红色！

所有守夜人脸色剧变！

“一级警报！东区三号监测点！‘织雾者’活性急剧飙升！实体化反应！它正在猎杀！”一名盯着复杂仪器的守夜人惊恐地喊道！

“什么？！现在才是傍晚！它从未这么早活跃过！”马尔科姆大惊失色，猛地看向林奇和青羽，眼神锐利如刀，“是因为你们？！你们的出现刺激了它？！”

不等两人回答，他猛地抓起长袍和手杖：“第一、第二小队紧急集合！立刻支援三号点！你们两个！”他指向林奇和青羽，“跟我来！这是你们证明价值的时候了！如果你们能帮忙阻止它，你们要的一切都好说！如果你们是灾星…”他的眼神冰冷，“就别怪我们不客气了！”

危机突如其来！

林奇和青羽毫不犹豫，抓起衣服和武器：“带路！”

众人冲出哨所，冲入愈发浓稠和冰冷的雾中。

远处的东区，传来隐约的、非人的嘶吼和人群的惊恐尖叫！

浓雾之中，仿佛有一个巨大无比的、扭曲的阴影正在蠕动、膨胀…

狩猎，开始了。而他们，既是猎人，也是猎物。