黑暗,粘稠,仿佛拥有实质的重量。
独眼壮汉的液压义肢在狭窄陡峭的隧道中发出沉闷的嘎吱声,每一次凿入岩壁固定身形,都震落下簌簌的尘土。他背着几乎失去意识的叶清尘,另一只手用高强度缆绳拖着简易担架上的圣言和艾拉,动作却依旧稳得像磐石。冰锋紧随其后,周身寒气微弱到了极致,只在必要时刻才凝结出短暂的冰阶或扶手,脸色苍白如透明。莉娜搀扶着林奇,艰难地跟在最后。
这条所谓的“密道”,实际上是废弃地下管网系统中一条几乎被遗忘的、通往地壳更深处的维护检修通道。通道蜿蜒曲折,一路向下,坡度极大,许多地方已经坍塌或锈蚀,需要独眼用蛮力或冰锋用巧劲才能勉强通过。空气越来越稀薄,弥漫着浓重的金属锈蚀和某种冰冷的、仿佛能冻结灵魂的沉寂气息。这里已经远离了任何“园丁”或“织网者”活动的痕迹,仿佛踏入了一片被时间遗忘的绝对禁区。
林奇艰难地喘息着,每一下呼吸都带着肺部的刺痛和一种莫名的滞涩感,仿佛空气本身都变得沉重而不愿流动。左肩的湮灭之痕沉寂着,那冰冷的饱胀感依旧,但对周围环境中越来越浓郁的同源却更加古老、更加死寂的气息,产生了一种微弱的、仿佛朝拜源头般的悸动。他手中紧握着那枚冰冷的“静默信标”,信标表面没有任何光芒,却像一块磁石般,隐隐指引着方向,并与下方的某种存在产生着无声的共鸣。
变量之火与初火余烬融合产生的“初变之火” 在体内缓慢流转,艰难地抵抗着外界无所不在的静滞侵蚀,修复伤势的同时,也在极其缓慢地适应和分析着这种极端的环境。林奇能感觉到,这种新生的火焰似乎对“静滞”有着某种独特的抗性甚至…极微弱的转化能力?但这过程太慢,太微弱。
“还有多远?”冰锋的声音沙哑干涩,在死寂的通道中显得格外清晰。她的极寒在这里受到了极大的压制,仿佛火焰遇到了真空。
独眼壮汉停下脚步,机械义眼闪烁着微光,扫描着下方深不见底的黑暗:“深度…已超过标准勘探数据。结构扫描失效,能量读数…混乱且呈指数级攀升。信标的指向性越来越强。应该…很近了。”他的声音带着一丝不易察觉的紧张。即便是他这样经验丰富的“地底鼹鼠”,也从未深入到如此诡异的地方。
就在这时,被莉娜搀扶着的林奇猛地抽搐了一下,左肩传来一阵尖锐的刺痛!手中的静默信标突然发烫!
几乎同时,下方极深处的黑暗中,传来一声极其微弱、却仿佛能直接冻结思维的低沉嗡鸣!那声音并非通过空气传播,而是直接作用于所有人的意识深处,充满了无尽的悲伤、暴虐与…饥饿!
“看守…”林奇艰难地吐出两个字,脸色惨白。仅仅是这一丝遥远的感应,就让他体内的初变之火剧烈摇曳,仿佛随时会熄灭!
冰锋和独眼壮汉的脸色瞬间凝重到了极点。
“加快速度!”冰锋咬牙,强行催谷寒气,在前方凝结出更多冰阶。
队伍沉默而艰难地继续向下。
通道逐渐变得规则起来,岩壁被某种光滑的、暗蓝色的金属所取代,表面刻满了无数复杂而扭曲的、仿佛记载着某种绝望故事的符文。空气中开始漂浮着极其细微的、闪烁着幽绿色磷光的尘埃,这些尘埃接触到皮肤,会带来一种冰冷的灼痛感,并试图钻入体内,冻结血液。
独眼壮汉不得不启动义肢自带的小型能量护盾,冰锋也撑起了极寒屏障,将众人护住。但屏障的能量在飞速消耗。
“静滞污染…浓度极高…而且…是活性的!”莉娜惊恐地看着那些试图附着在屏障上的磷光尘埃,她的灵能感知在这里被压缩到了极限,却能清晰地感受到每一粒尘埃中蕴含的恶毒意志。
这里,就是“静滞深井”的边缘!污染的本源之地!
终于,在几乎耗尽最后一丝气力时,通道到了尽头。
前方是一个巨大的、被强行炸开或撕裂的金属破口。破口边缘扭曲狰狞,覆盖着厚厚的、如同黑色血管般的静滞结晶簇。破口之外,并非预想中的井底,而是一片无法用语言形容的、扭曲了空间与感知的庞大空腔!
空腔的中心,是一个深不见底的、散发着吞噬一切光线的绝对黑暗的“竖井”——那才是真正的“静滞深井”核心!而他们所在的破口,位于这个巨大空腔的侧壁上方,如同悬崖上的一个了望孔。
空腔的四壁,并非岩石或金属,而是由无数扭曲的、凝固的、仿佛在痛苦呐喊的生物与机械残骸 被某种力量强行糅合、冻结而成的恐怖壁垒!这些残骸中,隐约可见“园丁”单位的零件、“织网者”的数据节点、甚至还有一些穿着古老服饰的人类尸骸…它们全部被静滞结晶所包裹,成为了这可怕结构的一部分,散发出令人窒息的绝望与死寂。
更让人心悸的是,在空腔底部,那绝对黑暗的深井入口处,隐约可见无数粗大的、如同黑色血管或锁链般的静滞结晶触须 从井中伸出,连接并缠绕着空腔壁上的那些残骸,微微搏动着,仿佛在从这些“养料”中汲取着力量,又像是在束缚着井中的什么东西。
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整个空腔,就像一个巨大无比的、丑陋的、仍在缓慢跳动的心脏或者监狱!
“老天…”独眼壮汉倒吸一口凉气,机械义眼疯狂闪烁,似乎无法处理这超越理解的恐怖景象。
冰锋的寒气几乎无法离体,这里的静滞污染浓度高得可怕,她的力量被压制到了极限。莉娜更是脸色惨白,几乎无法站立。
林奇手中的静默信标变得滚烫,剧烈震颤着,指向那深井的方向。左肩的湮灭之痕传来剧烈的共鸣与刺痛,那是一种渴望、恐惧、愤怒交织的复杂悸动!
“维护通道…”林奇目光扫过空腔壁,终于在一处相对平整、刻满了那种齿轮锁链徽记的地方,发现了一个被大量静滞结晶半封堵的、圆形闸门的痕迹。那应该就是信标提到的、通往深井核心的废弃通道入口!但此刻,它被厚厚的、活性极高的静滞结晶覆盖,根本不可能打开!
就在他们观察环境,寻找那几乎不可能的机会时——
呜嗷————!!!!