危机暂时解除,但林奇的心却沉了下去。
臂甲的状况恶化到了一个极其危险的程度,就像一个布满裂痕、内部压力巨大的炸弹,下一次爆发可能随时到来,而罗盘的干预未必每次都能起效。
他瘫在管道里,浑身被冷汗浸透,如同刚从水里捞出来一样,只剩下剧烈喘息的力气。
必须尽快找到安全的地方,想办法处理左臂的问题,或者…找到夜莺。她或许有办法。
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休息了片刻,恢复了一点微弱的力气,他继续向前爬行。这一次,他更加小心翼翼,尽量避免左臂与管壁的碰撞。
又经过几个岔路口后,他忽然听到前方传来了不同于背景机械嗡鸣的、细微的流水声和…某种规律的、仿佛某种精密仪器运转的“滴答”声。
有变化!
他精神一振,加快速度向声音来源爬去。
管道在这里开始向下倾斜。爬行了大约几十米后,前方隐约出现了一点微弱的光亮,空气也变得稍微湿润了一些。
他小心地爬到管道尽头,发现出口被一层锈蚀的网格栅栏挡住。栅栏之外,似乎是一个更大的空间。
他透过栅栏的缝隙向外望去。
外面是一个圆形的小型舱室,舱壁布满了各种老旧的管道和阀门,许多地方都在渗着水珠,在地面汇聚成细小的溪流,流入角落的排水口。舱室中央,有一个类似控制台的设备,台面上布满了按钮和拉杆,但大多已经损坏,只有中央一块屏幕还在微弱地闪烁着雪花点,发出那规律的“滴答”声。
最引人注目的是,在控制台旁边,固定着一个半人高的、圆柱形的透明容器。容器内部充满了淡蓝色的、微微发光的液体,液体中浸泡着许多细小的、结构精密的金属零件,正在液体中缓缓地旋转、沉浮,仿佛正在进行着某种清洁或修复作业。
这是一个…维护舱?或者一个小型工作站?
看起来暂时没有活动的迹象。
林奇仔细观察了片刻,确认没有危险后,开始尝试推开出口的栅栏。栅栏锈蚀严重,但他用尽全身力气,加上脚蹬,终于将其弄松,推开了一个可供他钻出的缝隙。
他艰难地从管道中爬出,落在潮湿的金属地面上,发出一声闷响。冰冷的积水瞬间浸湿了他的裤脚。
他靠在舱壁上,再次喘息起来。离开那令人窒息的管道,让他稍微松了口气,但身处陌生环境的警惕感立刻提到了最高。
他打量着这个舱室。控制台屏幕上的雪花点依旧在规律闪烁,旁边的透明容器内的零件仍在不知疲倦地旋转。一切显得安静而…诡异。
他的目光扫过控制台表面,忽然定格在台面边缘。
那里,放着一把造型奇特的、带有能量调节旋钮的精密螺丝刀——这不是标准配置的工具,更像是私人改装过的。
是夜莺的风格!她可能在这里停留过,甚至修理过什么东西!
林奇心中一紧,立刻上前仔细查看。果然,在控制台不易察觉的侧面,他发现了一个用尖锐物体刻下的、极其细微的箭头标记,指向舱室另一侧的一扇密闭的圆形舱门。
标记很新!
她在这里!或者曾经在这里,并留下了方向!
希望再次燃起。林奇走到那扇舱门前。门是气密设计,旁边有一个手动旋转的阀门来开启。他尝试转动阀门,阀门纹丝不动,似乎从另一侧被锁死了,或者是因为压力差。