帝国上层的权力格局，在太子主导的这场雷霆清算中，发生了深刻而剧烈的震荡。克伦威尔、霍索恩、布莱克三家的倒台，如同一场飓风，席卷了多年来盘根错节的利益网络。残存的贵族们，无论是曾经与这三家过从甚密，还是仅仅在旁观望的，此刻都真切地感受到了来自东宫的、不容置疑的威压与寒意。

太子的权柄，在血与火的洗礼中，以一种无可辩驳的方式稳固下来。他不再仅仅是储君，更是手握利刃、敢于并且能够斩断腐朽枝蔓的实质掌权者。朝堂之上，原本那些或明或暗的质疑与掣肘声浪显着平息，取而代之的是一种小心翼翼的恭敬与蛰伏。当然，所有人都清楚，帝国名义上的最高统治者，依然是端坐于白金王座之上的皇帝陛下。太子如今的威势，离不开陛下的默许与支持，这是一种心照不宣的权力过渡。

在这个过程中，“星尘”依旧如同一个幽灵般的盟友。它不再局限于提供那三家贵族的罪证，开始将触角伸向其他一些不安分的中小型势力。一些关于走私、偷税漏税、或是与边缘星域非法武装暧昧不清的证据，总会恰到好处地出现在洛轩或潘晓的情报流中，引导着调查方向，节省了大量人力物力。然而，无论潘晓布下的网络如何细密，试图追踪“星尘”本源的努力都石沉大海。对方像是一团真正的星云，看得见其存在，却触摸不到实体。

与此同时，“暗影”的疯狂反扑也并未停止。又有两位与那三家过往甚密、可能知晓更多内情的中等贵族，在调查人员抵达前夜“意外”身亡。现场依旧干净利落，只留下“暗影”特有的、令人不寒而栗的冷酷印记。他们像是在进行一场绝望的断尾求生，不惜一切代价掩盖着更深层的秘密。

这种“星尘”送证据、“暗影”忙灭口的诡异局面，让庄园核心层内部的猜测逐渐趋于一致。

“太巧了，”洛轩在一次内部会议上分析道，“‘星尘’总是在我们需要的时候送上关键信息，而‘暗影’则精准地清除掉可能泄露更多秘密的人。一个递刀，一个擦血。这配合，不像是对手，倒像是……同一个组织内部的不同部门在执行不同的任务。”

潘晓点头附和，软糯的嗓音带着深思：“分裂的迹象或许只是表象。也许，这是一种更高明的策略？一部分势力隐藏在光下，以‘帮助者’的姿态获取我们的信任和依赖；另一部分则潜伏在暗处，负责清除障碍、保守核心机密。一旦我们放松警惕，或者被‘星尘’引导至错误的方向……”

太子沉默地听着，指尖在光屏上划过“星尘”和“暗影”的活动轨迹对比图，蓝紫色的眼眸深邃如渊。他认同洛轩和潘晓的判断，这种可能性极高。将一个组织伪装成两个对立的实体，一方示好，一方施压，是古老而有效的操纵手段。

“无论他们是一个还是两个，目的都是将帝国之水搅浑。”太子最终开口，声音冷冽，“既然‘星尘’想扮演盟友，那我们就顺水推舟。潘晓，加大与‘星尘’的‘接触’力度，尝试提出更具体、更敏感的情报需求，试探他们的底线和真实意图。洛轩，整合我们手中所有关于‘暗影’的线索，结合风随那边对信号特征的破译进展，制定一份详细的、主动出击的剿灭计划预案。我们需要找到他们的巢穴，不能再被动挨打。”

“是！”

……

尘埃初步落定后的一个午后，皇帝陛下于深宫书房召见了太子。

书房内弥漫着古籍和檀香的沉静气息，与外界汹涌的暗流形成鲜明对比。皇帝陛下看起来精神尚可，但眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，那是执掌庞大帝国数百年积淀下的重负。