运输机的引擎在云层里发出闷响。林宇望着舷窗外逐渐清晰的轮廓——保卫者基地的钢铁穹顶像块嵌在大地上的黑曜石，外围的防御炮管在阳光下泛着冷光，那些曾让他无比熟悉的金属纹路，此刻却蒙上了一层恍若隔世的陌生感，因为浣熊市的病毒告一段落，林宇他们就回到了穿越火线世界，主世界和机械城已经面目全非，林宇和伊丽莎白只好跟着刀锋到了保卫者基地。

“还有十分钟降落。”零面无表情地盯着战术面板，他的手指在屏幕上快速滑动，熟练地调出了基地的最新防御布局。就在这时，屏幕上突然弹出了一个跳动的卡通头像，那是伊丽莎白用全息笔涂鸦的笑脸。因为零和07号机器人融合，也是接受了保护伊丽莎白的设定。

零无奈地摇了摇头，心里暗暗嘀咕：“这丫头，又在搞什么鬼？”他点击了一下那个头像，伊丽莎白的声音立刻传了出来：“嘻嘻，零哥哥，你看到我的笑脸了吗？”

零没好气地回答道：“看到了，你把基地的警报系统改成了你的专属通讯频道，昨天试机的时候差点就触发了一级戒备。”

伊丽莎白嘻嘻一笑：“哎呀，我只是想跟你开个小玩笑嘛，别生气啦，零哥哥。”

零还想说什么，突然，运输机猛地颠簸了一下，仿佛被什么巨大的力量击中了一样。舷窗外，一枚绿色的信号弹拖着长长的绿烟飞速掠过，那是保卫者的紧急识别信号。

紧接着，通讯频道里传来了基地指挥官的吼声：“所有单位注意！B区防御墙遭不明能量冲击，出现活体侵蚀迹象——重复，不是生化幽灵，是会吞噬金属的灰色粘液！”

零的战术面板瞬间切换到监控画面。B区的合金墙壁上，正蔓延着熟悉的灰色纹路，与林宇左臂的印记如出一辙。粘液所过之处，钢筋像被融化的巧克力般扭曲，防御炮的炮管里涌出灰色的雾气，摄像头拍到几个守卫的靴子正在变得透明，和林宇在南极被虚无领域触碰时一模一样。

“是隔离门没锁死？”刀锋猛地拽开应急舱门，冷风灌进来掀动他的刘海，“不对，这粘液里有生命信号——是‘虚无印记’在繁殖！”

林宇的左臂突然灼痛。他按住纹路的瞬间，运输机的舱壁上凭空浮现出灰色的轨迹，像地图般指向基地的能源核心。“它在找能量源。”他盯着轨迹末端的红点，那是核反应堆的位置，“南极的虚无领域虽然湮灭了，但印记会像种子一样，寻找能让它复活的温床。”

运输机在临时停机坪迫降。刚冲出舱门，就见伊丽莎白抱着个数据板跑来，她的小靴子上沾着灰色的粘液，却没被侵蚀——孩子的生命本源纯粹得像未被污染的嫩芽，正是虚无印记暂时无法吞噬的存在。