『光华容彩祭？可是宫司大人，现在离祭典还有好几个月呢……』

『预热嘛，当然要提前。』八重神子眨了眨眼，『而且，这次庆典的主题，我都想好了，就叫做——‘追忆五百年前的稻妻风物’。』

‘五百年前’这个词，让奈奈的心头微微一跳。那是稻妻历史上一个沉重的时期，一场席卷提瓦特的灾难，让稻妻失去了太多。

『宫司大人，这个主题……是不是有些太沉重了？』

『沉重？不，不。』八重神子摇着手指，『历史，是用来铭记的，不是用来遗忘的。忘记过去，就等于背叛。我要让所有人都想起来，我们稻妻，曾经拥有过什么，又失去了什么。』

她的笑容依旧，但眼底深处，却闪过一丝难以察觉的悲伤。

『最后一件，也是最重要的一件。』

八重神子的神情，第一次变得严肃起来。

『去神社的藏书阁，把那本最古老的，由初代宫司亲手绘制的，记载着‘狐斋宫’大人英雄事迹的绘卷，给我取出来。』

『狐斋宫大人的绘卷？』奈奈惊呼出声。

那可是鸣神大社的镇社之宝！是传说中那位在五百年前的灾厄中，为了守护稻妻而牺牲的白辰血脉的英雄，雷电将军曾经最信赖的挚友！

『您要……』

『我要你，亲自将它送到天守阁。』八重神子一字一句地说道，『不用求见将军，你只需要把它，交到天领奉行的大将，九条裟罗的手上。』

『交给九条大将？』奈奈更糊涂了。

『对。』八重神子的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度，『你就告诉她，这是鸣神大社的宫司，送给她的一份‘礼物’。希望她能从先辈的英雄事迹中，领悟到，何为真正的‘忠义’，何为真正的‘守护’。』

奈奈的心脏狂跳起来。

她终于明白了。

这三件事，看似毫无关联，却像三把最锋利的尖刀，刀刀都插向同一个地方！

油豆腐，是私人情谊的试探。

五百年前的庆典，是唤醒尘封的集体记忆。

而狐斋宫大人的绘卷，则是对‘永恒’这个理念，最直接的质问！

——你所追求的永恒，已经让你忘记了过去的朋友，忘记了曾经的伤痛，甚至让你麾下最忠诚的将领，都快要不明白自己究竟在守护什么了！

宫司大人，她不是在搞什么政治斗争。

她是在……向那位端坐于一心净土中的神明，宣战！

『我明白了！』奈奈重重地点头，眼神里充满了狂热的崇拜，『我马上去办！』

看着奈奈匆匆离去的背影，八重神子脸上的笑容缓缓收敛。

她重新抬头，望向天守阁的方向。

『影，这只是第一步。』

『我知道，这些东西，还不足以让你走出那片囚笼。』

『但是，没关系。』

『我们有的是时间。我会一点一点地，把你所在乎的，你所珍视的，你所刻意遗忘的一切，全部重新摆在你的面前。』

『直到你再也无法逃避，直到你亲手……打破你那可笑的‘永恒’。』

……

天领奉行府。

气氛压抑得让人喘不过气来。

九条裟罗端坐在主位上，面若冰霜。她的面前，是一叠叠毫无头绪的卷宗。

影山被收押，整个勘定奉行乱成一团，但幕后黑手的线索，却在影山这里戛然而止。无论如何审问，他都只字不提。

这让九条裟罗感受到了巨大的压力和挫败。

作为天领奉行的大将，作为对将军大人最忠诚的战士，她竟然无法为将军大人铲除藏在阴影里的蛀虫。

这是奇耻大辱！

『报告大将！』一名武士匆匆走入，单膝跪地，『鸣神大社的巫女求见，说……说是奉了八重宫司之命，给您送来一份礼物。』

『八重神子？』

九条裟罗的眉头皱得更紧了。

对于那位总是笑意盈盈，却让人完全看不透的宫司大人，她一向是敬而远之。她总觉得那只狐狸的笑容背后，藏着无数的阴谋诡计。

在这个节骨眼上，她派人来做什么？

『让她进来。』九条裟罗冷冷地说道。

很快，鹿野奈奈捧着一个精致的桐木长盒，恭敬地走了进来。

『九条大将。』奈奈微微躬身，『奉宫司大人之命，特来为您送上一份薄礼。宫司大人说，希望您能从先辈的英雄事迹中，领悟到，何为真正的‘忠义’，何为真正的‘守护’。』

说完，她便将木盒呈上，然后行了一礼，转身离去，没有丝毫拖泥带水。