持续数月的清剿行动，终于逼近了终点。帝国控制区内，成规模的土着抵抗力量基本被摧毁，凯尔小队也将面对最后一个硬骨头——一个被称为“鹰巢洞”的混合部落据点。

它坐落在一片陡峭的丘陵深处，巨大的洞口如同鹰喙般突出于岩壁，易守难攻。根据前期侦察，这里盘踞着最后一股负隅顽抗的力量，成员复杂，包括约五十名以上最为悍勇的绿兽人战士，以及数量相近的灰精灵。

赫克特中队长显然打算用一场无可争议的胜利来为此次清剿画上句号。他调集了麾下最精锐的两个小队，以及包括凯尔部在内的数支表现最佳的开拓领武装，将鹰巢洞团团围住。

“不留余地，彻底清除！”赫克特的命令简短而冷酷。

战斗从一开始就进入了白热化。军团的重步兵顶着用巨木临时赶制的沉重盾车，迎着从洞口和山壁缝隙中射出的箭矢与投石，缓慢而坚定地向前推进。绿兽人战士发出绝望而狂怒的咆哮，一次次从洞内冲出，挥舞着沉重的武器与帝国士兵绞杀在一起，用血肉之躯延缓着防线的推进。灰精灵的箭矢则异常刁钻，总是从意想不到的角度射出，给进攻方造成了不小的麻烦。

凯尔的小队被部署在侧翼，负责压制山腰上的灰精灵射手并防止敌人从侧方逃窜。豪斯的第二小队如同磐石，牢牢钉在指定位置，用盾牌和战斧抵挡着土着们的冲击。卡门的第五小队则利用六足马的机动性，在战场上穿梭，用箭矢点杀暴露的敌人，并为军团主力提供侧翼的视野。

战斗持续了整整一个上午，尸体在洞口堆积起来。就在军团士兵终于撞开洞口的简陋障碍，突入内部时，异变陡生。洞内传来了更加混乱和惊恐的尖叫，不再是战士的怒吼，而是属于妇孺的、充满绝望的哭喊。

“跟我来！”凯尔对身边的卡门和若风低喝一声，率领一部分第二小队队员，紧随着军团士兵冲入了昏暗的洞穴。

洞穴内部比想象中更加宽敞，但也更加混乱。借助火把的光芒，可以看到在洞穴深处，挤满了瑟瑟发抖的身影——大多是绿兽人和灰精灵的妇女、老人，以及紧紧抱着他们腿脚、睁着惊恐大眼睛的幼崽。他们蜷缩在岩石后面，看着冲进来的、浑身浴血的人类士兵，眼中只剩下彻底的绝望。几名受伤的绿兽人战士挡在最前面，发出威慑性低吼，但谁都看得出，他们已经穷途末路。

一名杀红了眼的军团小队长举起剑，就要下令格杀。

“等等！”凯尔猛地上前一步，挡在了那些非战斗人员的前面，他的声音在洞穴中回荡，“赫克特中队长命令是清除抵抗力量！这些人已经没有抵抗能力！”

那名小队长愣了一下，看着凯尔，又看了看那些惶恐的妇孺，脸上闪过一丝犹豫。帝国军令虽然冷酷，但并非所有士兵都嗜杀成性。

凯尔转身，对着那几名绿兽人站，用尽可能平缓但不容置疑的语气，夹杂着几个简单的兽人语和灰精灵语词汇，低喝道：“想活命，就立马投降！”

当天下午，所有参与清剿的部队在鹰巢洞外集结。赫克特中队长站在一块巨石上，进行最后的训话。

“……此次行动，基本达成了军部制定的目标，肃清了控制区内的主要威胁。诸位的奋战，帝国不会忘记。”他的声音依旧冰冷，但话锋随即一转，“但是，我也要提醒某些人，战争不是儿戏，更不是散发廉价同情心的地方。帝国的利益，必须高于个人的、不切实际的幻想！分清谁是敌人，谁是同袍，牢记我们来到这个新世界的根本目的！”

他没有点名，但不少人的目光有意无意地扫过了凯尔和他的晨曦领小队。