“凤凰附身”的流言，如同春日里的柳絮，悄无声息地飘散在青鸾宗的各个角落。起初只是底层弟子间的猎奇谈资，但随着楚长老那句无心夸赞的发酵，这流言竟渐渐有了几分“三人成虎”的势头。云昭这个名字，连同她身上种种“不合常理”的经历，被涂抹上了一层神秘而诡异的色彩。

杂役区的目光变得更加复杂，有好奇，有敬畏，有嫉妒，更有深藏的探究。云昭对此一概漠然处之，依旧每日重复着劈柴、挑水、清扫的活计，神情淡漠，步伐沉稳，仿佛那些围绕她的纷纷议论都与她无关。她将更多的时间投入到夜晚的修炼中，气海内的灵力在涅盘之火不懈的淬炼下，愈发精纯凝练，那层通往炼气八层的壁垒，已隐隐有了松动的迹象。

然而，树欲静而风不止。该来的，终究躲不过。

这日午后，云昭刚将一担清水倒入膳房的大缸，正准备去库房整理新到的药材，一名身着内门执事服饰、面色严肃的中年修士找到了她。

“杂役弟子云昭？”执事的声音不带丝毫感情，目光锐利地扫过她。

“是。”云昭停下脚步，垂首应道。

“楚长老要见你，随我来。”执事言简意赅，转身便走，不容置疑。

云昭心中猛地一沉！楚长老！果然还是来了！是因为生辰宴上的那一幕？还是因为愈演愈烈的流言？她面上不动声色，恭敬地应了声“是”，默默跟在那执事身后，心中念头飞转。

穿过杂役区嘈杂的院落，步入内门管辖的区域，环境顿时清幽起来。亭台楼阁，小桥流水，灵气也明显浓郁了许多。那执事一言不发，引着云昭来到一处位于竹林掩映间的雅致小院前。院门匾额上书“静心苑”三字，笔力苍劲。

“在此等候。”执事留下这句话，便转身离去。

云昭站在院门外，深吸一口气，努力让心跳平复下来。她知道自己不能露出任何破绽。清玄师太的警告犹在耳边，宗门高层有人觊觎凤凰血脉，这位楚长老，是敌是友，尚未可知。

约莫过了一炷香的功夫，院门无声滑开，一名青衣童子走出，对云昭道：“长老让你进去。”

云昭道谢，迈步踏入小院。院内布置简洁，几丛修竹，一方石台，两个蒲团。楚长老正盘坐在石台旁的蒲团上，闭目养神。他身着朴素的灰色道袍，面容清癯，气息沉静如渊，与那日宴席上的随和判若两人。

“弟子云昭，拜见楚长老。”云昭上前几步，躬身行礼，姿态谦卑。