母亲的声音也带着无奈：“松儿，快给你爹认个错！”

陈彦心中一紧，连忙跳下马车，快步走进院子。只见院子里，二叔陈延岳的儿子、自己的堂弟陈松正狼狈地绕着院中的石磨狂奔，脸上挂着泪痕，衣服上沾满了尘土。二叔陈延岳手里攥着一根细柴棍，气得满脸通红，在后面紧追不舍，嘴里不住地骂着。祖父陈满仓站在堂屋门口，皱着眉头抽烟，没有作声。祖母和母亲则一脸担忧地跟在后面，想拦又不敢硬拦。二婶因为怀着身孕，被劝在屋里休息，但也能听到她焦急的声音。

“二叔！这是怎么了？”陈彦赶紧上前，拦在了陈延岳和陈松中间。

陈延岳见大侄子突然回来，愣了一下，举着的柴棍放了下来，但怒气未消，指着躲在陈彦身后、紧紧抓着哥哥衣角的陈松骂道：“彦儿你回来了正好！你看看你这个好弟弟！整天就知道调皮捣蛋，一让他读书就跟要了他命似的！今天学堂的周先生亲自来了，说这小子连续三天在课堂上睡大觉，叫都叫不醒！我这老脸往哪搁！我们老陈家，怎么就出了这么个不爱读书的种！”

陈松见到大哥，如同见到了救星，哭得更委屈了，抽噎着说：“大哥……我……我不是故意的……那些字……它们认识我，我不认识它们……一看书我就头晕想睡觉……”

陈彦看着堂弟吓得惨白的小脸和二叔恨铁不成钢的神情，心中明白了七八分。他先安抚二叔：“二叔，您先消消气，为这事气坏了身子不值当。松儿还小，贪玩也是常情，慢慢教就是了。”说着，他给母亲使了个眼色，张桂娘会意，连忙上前拉走了犹自气愤的陈延岳，低声劝慰着。祖母也赶紧把陈松拉到身边，替他拍打身上的尘土，心疼地念叨着。

陈彦又看向祖父，陈满仓叹了口气，对陈彦摇摇头：“彦儿，你弟弟这书，怕是真读不进去了。强按牛头不喝水，罢了。”

安抚好大人，陈彦这才蹲下身，平视着还在抽泣的陈松，语气温和地问道：“松儿，告诉大哥，你真的那么讨厌读书吗？”

陈松抬起泪眼朦胧的眼睛，看着大哥温和的目光，不像爹爹那样凶，胆子也大了一些，小声嘟囔道：“也……也不是讨厌……就是……就是坐不住。先生讲的之乎者也，我听不懂……那些字密密麻麻的，看得我眼晕……我喜欢在外面跑，看虫子打架，帮爷爷喂马，哪怕是跟着石头哥练拳都比坐着强……”

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陈彦耐心地听着，没有打断他。他从堂弟的话语和眼神中，看到的不是顽劣，而是一种对抽象文字和禁锢课堂的本能排斥，以及对鲜活、具体事物的天然亲近。

“所以，你不是故意气二叔二婶，也不是不想学好，只是觉得读书这条路，不适合你，对吗？”陈彦轻声引导。

陈松用力点头，眼泪又涌了出来：“嗯！大哥，我是不是很没用？给家里丢脸了……可是……可是我真的很努力想听懂了，就是听不懂嘛……”

陈彦心中了然。他沉吟片刻，对陈松说：“松儿，既然你觉得读书坐不住，大哥也不逼你。但你要明白，无论做什么，都不容易。这样吧，明天开始，你跟着爷爷和大伯下地干活几天，看看种地是不是比读书轻松。”

第二天，陈彦真的让陈松换上了短打衣衫，跟着祖父和陈延峰去了麦田。初夏的日头已经有些毒辣，陈松起初还觉得新鲜，但没过多久，弯腰除草、搬运农具的辛苦就让他叫苦不迭，一天下来，腰酸背痛，皮肤也晒得发红。晚上吃饭时，连筷子都拿不稳了。