在一片反对和怒视中，陈彦缓缓抬起头，看向黄天道。对方的眼中充满了憎恨、嫉妒和一种近乎疯狂的执拗。连日来的造谣、此刻的挑衅，以及对方对苏幕婉的羞辱、对朋友的轻蔑，种种画面在陈彦脑中闪过，一股压抑已久的怒火，终于冲垮了他一贯的冷静。

他上前一步，目光如刀，直视黄天道，声音冰冷而清晰：“黄天道，你三番两次挑衅，真当我陈彦可欺吗？”

“赌？可以！”陈彦的声音陡然提高，带着决绝的意味，“不过，你那赌注，太小家子气了！要赌，就赌个大的！”

他环视四周，一字一顿道：“就依你，赌金榜名次！谁的名次低，谁不仅即刻放弃殿试资格，更要当着在场所有人的面，向对方磕头认错！然后，立刻收拾行装，返回原籍——”

陈彦的目光死死钉在黄天道脸上，说出了石破天惊的赌注：“——并立下重誓，此生此世，永不踏出家门半步！做个真正的‘闭门读书人’！黄天道，这，才叫赌注！你，敢不敢接？！”

“哗——！”

楼内楼外，凡是听到这赌注的人，无不骇然失色！这已不仅仅是断送前程，简直是赌上了一生的自由和尊严！这赌注，太狠了！

黄天道也被这疯狂的赌注震得脸色一变，他没想到陈彦竟如此决绝。但众目睽睽之下，他已是骑虎难下，若此时退缩，他必将颜面扫地，成为整个士林的笑柄！强烈的虚荣和愤怒冲昏了他的头脑，他血往上涌，厉声应道：“好！陈彦！这是你自己说的！赌就赌！谁名次低，谁就磕头认错，滚出京城，永不踏出家门！在场诸位，皆为见证！”

“君子一言！”

“快马一鞭！”

三击掌为誓！赌约，立下！

状元楼上的气氛，瞬间从因刘畅高中第七的喜庆顶峰，跌入了剑拔弩张、令人窒息的冰点！所有人的心都提到了嗓子眼，目光在陈彦坚毅的面庞和黄天道扭曲的脸上来回移动。这场突如其来的、赌上前程与尊严的豪赌，将放榜的紧张推向了极致。远方的报喜锣声依旧隐约可闻，但此刻，所有人的注意力，都已牢牢被这场惊心动魄的赌局所吸引。